刀具選擇要考慮許多問題，相應(yīng)地就有許多原則，如效率原則、加工精度原則、穩(wěn)定性原則、經(jīng)濟性原則等等。
首先談一下效率原則。效率原則其實與其他原則不可分割，尤其是經(jīng)濟性原則。要求效率的主要目的就是保證整個加工的經(jīng)濟性。但效率特別重要，所以把它獨立出來，單獨討論一下。
效率原則首先是在保證可接受的加工精度和可接受的穩(wěn)定性前提下的效率。沒有這個基本條件，效率無從談起。就像我們希望我們的交通工具（譬如汽車）能夠給我們帶來更快的速度，但安全是*位的。一旦有飛機失事后，許多人會慎重考慮是否真的繼續(xù)選擇飛機出行，航空公司也會重新審視已有的安全策略。沒有安全，飛機就不會成為的交通工具。刀具的選擇同樣如此。
其次，我們也不會在所有的條件下都強調(diào)效率，追求效率有一些約束條件。一個零件加工效率的提高需要與其他零件的效率相適應(yīng)，一個工序的效率提高更需要與其他工序的效率相適應(yīng)。如果忽視這些約束條件，一味追求效率，會吃力不討好。就像上海到北京的火車，現(xiàn)在晚上8點左右發(fā)車，第二天早上10點到達。如果能夠提前到8點到達，也許；但如果提前到6點，也許受歡迎程度反而下降。因為列車員會在到站前提前一個小時甚至兩個小時整理旅客床鋪，早上4點或5點起床大部分旅客不會太樂意的。工廠也是如此，尤其在流水線生產(chǎn)條件下更是如此。我們需要解決的是整個流水線中的“瓶頸”工序。只要提高了這個工序的生產(chǎn)能力，就能夠提高整條生產(chǎn)線的生產(chǎn)能力，提高整個產(chǎn)品的生產(chǎn)能力，縮短制造周期，這是許多企業(yè)所期望的。而單機或柔性制造系統(tǒng)的需求又不一樣。他們所受的約束較少，即與其他工序的相關(guān)度較小。由于柔性化，某個零件或某個工序制造周期的縮短常常意味著能夠使該設(shè)備投入其他零部件或其他工序的生產(chǎn)，從而創(chuàng)造更多的效益。
在市場競爭日益激烈的今天，企業(yè)對工藝工程師的期望已經(jīng)不是解決簡單的工藝問題，而是期望工藝工程師們能對企業(yè)有更大的貢獻度。如果我們的工藝工程師能從企業(yè)全局出發(fā)，為企業(yè)改進制造流程作出貢獻，一定會獲得企業(yè)主的首肯和贊許。
就國外現(xiàn)代金屬加工企業(yè)調(diào)查的數(shù)據(jù)，刀具本身在制造成本中所占比例并不是很高，通常在2%～4%之間，高的會到7%左右。但刀具對加工效率的影響卻非常巨大。一臺幾十萬美元的設(shè)備能否發(fā)揮應(yīng)有的作用，常常取決于一把幾美元的刀具。我曾經(jīng)得到過的一個成本分析實例表明，減少30%的采購價格（指刀具性能沒有任何改變）或延長50%的刀具壽命（通常需要依賴刀具制造者的技術(shù)進步）都只能降低制造成本1%左右因為刀具成本只占到制造總成本的4%。但如果加工參數(shù)能提高20%，大約可以降低15%的制造成本雖然如果切削速度提高20%，刀具成本會提高50%，但因為加工周期縮短，總成本還是有大幅度的下降。