無線局域網(wǎng)所能覆蓋的范圍，在無障礙的情況下，大約為300m左右；無線局域網(wǎng)本質(zhì)的特點是不再使用通信電纜將計算機與網(wǎng)絡(luò)連接起來，而是通過無線的方式連接，從而使網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建和終端的移動更加靈活。
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無線局域網(wǎng)所能覆蓋的范圍，在無障礙的情況下，大約為300m左右。
wlan是wireless local area network的簡稱，指應(yīng)用無線通信技術(shù)將計算機設(shè)備互聯(lián)起來，構(gòu)成可以互相通信和實現(xiàn)資源共享的網(wǎng)絡(luò)體系。無線局域網(wǎng)本質(zhì)的特點是不再使用通信電纜將計算機與網(wǎng)絡(luò)連接起來，而是通過無線的方式連接，從而使網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建和終端的移動更加靈活。
它是相當便利的數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)，它利用射頻（radio frequency； rf）的技術(shù)，使用電磁波，取代舊式礙手礙腳的雙絞銅線（coaxial）所構(gòu)成的局域網(wǎng)絡(luò)，在空中進行通信連接，使得無線局域網(wǎng)絡(luò)能利用簡單的存取架構(gòu)讓用戶透過它，達到“信息隨身化、便利走天下”的理想境界。
在無線局域網(wǎng)wlan發(fā)明之前，人們要想通過網(wǎng)絡(luò)進行聯(lián)絡(luò)和通信，必須先用物理線纜-銅絞線組建一個電子運行的通路，為了提高效率和速度，后來又發(fā)明了光纖。當網(wǎng)絡(luò)發(fā)展到一定規(guī)模后，人們又發(fā)現(xiàn)，這種有線網(wǎng)絡(luò)無論組建、拆裝還是在原有基礎(chǔ)上進行重新布局和改建，都非常困難，且成本和代價也非常高，于是wlan的組網(wǎng)方式應(yīng)運而生。
wlan起步于1997年。當年的6月，第一個無線局域網(wǎng)標準ieee802. 11正式頒布實施，為無線局域網(wǎng)技術(shù)提供了統(tǒng)一標準，但當時的傳輸速率只有1~2 mbit/s。隨后，ieee委員會又開始制定新的wlan標準，分別取名為ieee802.11a和ieee802. 11b。ieee802. llb標準首先于1999年9月正式頒布，其速率為11 mbit/s。經(jīng)過改進的ieee802. 11a標準，在2001年年底才正式頒布，它的傳輸速率可達到54 mbit/s，幾乎是ieee802. llb標準的5倍。盡管如此，wlan的應(yīng)用并未真正開始，因為整個wlan應(yīng)用環(huán)境并不成熟。
wlan的真正發(fā)展是從2003年3月intel第一次推出帶有wlan無線網(wǎng)卡芯片模塊的迅馳處理器開始的。盡管當時的無線網(wǎng)絡(luò)環(huán)境還非常不成熟，最為發(fā)達的美國也不例外。但是由于intel的捆綁銷售，加上迅馳芯片的高性能、低功耗等非常明顯的優(yōu)點，使得許多無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商看到了商機，同時11 mbit/s的接入速率在一般的小型局域網(wǎng)也可進行一些日常應(yīng)用，于是各國的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商開始在公共場所（如機場、賓館、咖啡廳等）提供訪問熱點，實際上就是布置一些無線訪問點( access point，ap)，方便移動商務(wù)人士無線上網(wǎng)。
經(jīng)過了兩年多的發(fā)展，基于ieee802. llb標準的無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品和應(yīng)用已相當成熟，但畢竟11 mbit/s的接人速率還遠遠不能滿足實際網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用需求。
在2003年6月，經(jīng)過兩年多的開發(fā)和多次改進，一種兼容原來的ieee802. llb標準，同時也可提供54 mbit/s接人速率的新標準-ieee802. 11g在ieee委員會的努力下正式發(fā)布了。
目前使用最多的是802. 11n（第四代）和802. 11ac（第五代）標準，它們既可以工作在2.4 ghz頻段也可以工作在5 ghz頻段上，傳輸速率可達600 mbit/s（理論值）。但嚴格來說只有支持802. 11ac的才是真正5g，現(xiàn)來在說支持2.4 g和5g雙頻的路由器其實很多都是只支持第四代無線標準，也就是802. 11n的雙頻，而真正支持ac5 g的路由最便宜的都要四五百元甚至上千元。