1、作為日常飲品
清宮中上至皇帝、后妃,下到太監(jiān)、宮女很多人都飲用普洱茶。只是皇帝飲用的大多是有地方官員直接進(jìn)貢給皇帝的,飲用數(shù)量上并沒有限制,如:從光緒二十八年一整年時(shí)間內(nèi),“皇上用普洱茶,每日用一兩五錢,一個(gè)月共用二斤十三兩,一年共用普洱茶三十三斤十二兩……一年陸續(xù)漱口用普洱茶十一兩”。
乾隆皇帝曾經(jīng)在詩(shī)中稱贊普洱茶“獨(dú)有普洱號(hào)剛堅(jiān)”,贊揚(yáng)普洱茶的品質(zhì),從而影響到社會(huì)上對(duì)普洱茶的評(píng)價(jià),“總以剛堅(jiān)者為細(xì)品,輕松者葉粗味薄”。當(dāng)時(shí)世人對(duì)普洱茶已經(jīng)非常認(rèn)同,特別贊揚(yáng)其剛堅(jiān)的品質(zhì),也就有了“普茶名重天下,味最釅,京師尤重之”記載。而冬飲普洱,夏喝龍井已經(jīng)成為清宮飲茶風(fēng)尚。
在清代宮廷,上至皇帝、皇后,下到宮女、蘇拉等雜役都會(huì)有一定的例份茶,這些茶葉通常會(huì)以“月例”或“年例”的形式發(fā)放,宮中使用普洱茶的數(shù)量之大,從例份茶上就能看得出。
皇帝會(huì)在節(jié)日(特備是三大節(jié))期間向皇太后進(jìn)獻(xiàn)茶葉并賞賜一定數(shù)量的茶葉給周邊太監(jiān)等人。如“嘉慶二十五年端陽(yáng)節(jié)之例,進(jìn)皇太后、誠(chéng)禧皇貴妃等位大普洱茶八個(gè),女兒茶五十個(gè);賞王子大臣翰等普洱茶三瓶……”
2、藥用與祭祀作用
在普洱地方繁衍生息各族的歷史上,普洱茶首先是作為藥材被認(rèn)識(shí)的。明清學(xué)者曾經(jīng)多次提到。清人王昶在《滇行日錄》中記載:“普洱茶味沉刻,土人蒸以成團(tuán),可療疾”。趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中有“(普洱茶)味苦性刻,解油膩牛羊毒,虛人禁用?？酀?逐痰下氣,刮腸通泄……”的描述。清宮也十分重視普洱茶的藥用價(jià)值,在普洱茶膏中就將趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》中的記述覆于其上。羅養(yǎng)儒《云南掌故》中也說:“用普洱茶制作之茶膏,較它省為佳,若遇喉癥,噙半塊于口,不到半日病即消除,因此北京之人視云南茶膏為珍稀之物。”
清宮中用作祭品的茶葉大都是由皇帝精心挑選,普洱茶也位列其中。普洱茶用作祭祀的相對(duì)較少,主要是在一些宮殿內(nèi)上供使用,而每年按時(shí)令舉行的祭祀中都會(huì)使用大量的潔凈奶茶,其中就包括大量的普洱茶。
3、作為賞賜品使用的普洱貢茶
每年皇帝都會(huì)賞賜臣下一些物品,這其中就包括大量的茶葉,特別是普洱茶。一般是賞賜給周邊近臣或者太監(jiān)等?；实垡云斩栀p賜給臣下,說明普洱茶在清代宮廷中占有重要的地位。
清代西北諸游牧民族對(duì)茶的需求是非常大的,以茶解油膩。所以在下嫁蒙古的公主、外藩、進(jìn)貢使者到京城進(jìn)貢的時(shí)候,皇帝都會(huì)賞賜大量的茶葉,這其中就包括大量的普洱茶。
除了節(jié)日等定期要進(jìn)行賞賜之外,皇帝還根據(jù)自己心情的好壞,不定期地賞賜給臣下一些物品,包括普洱茶。
清廷對(duì)外國(guó)本著懷柔遠(yuǎn)人的目的,以厚往薄來的宗旨給予來清朝的外國(guó)使臣很大的賞賜。賞賜中也包括大量的普洱茶。如英國(guó)馬戛爾尼使團(tuán)來華時(shí),乾隆皇帝就賞賜了大量的普洱茶。
清代,普洱地方沉重的貢茶任務(wù),使得茶農(nóng)承受著沉重的負(fù)擔(dān)。與此同時(shí),清代普洱茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也是政府機(jī)構(gòu)對(duì)茶業(yè)的干預(yù)和引導(dǎo)作用的結(jié)果,普洱貢茶由民間到宮廷經(jīng)歷了一個(gè)對(duì)茶葉品質(zhì)不斷求精的過程。宮廷在對(duì)貢茶的評(píng)價(jià)、反饋和使用數(shù)量等,對(duì)茶葉生產(chǎn)技術(shù)和質(zhì)量的提高帶來了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)和促進(jìn)的機(jī)制。通過這樣一種自上而下和自下而上雙向交流,普洱貢茶在保證宮廷使用的同時(shí)也提高了自身的品質(zhì),使其在市場(chǎng)上更具競(jìng)爭(zhēng)力。