世界貿(mào)易組織的基本原則貫穿于世貿(mào)組織的各個(gè)協(xié)定和協(xié)議中，構(gòu)成了多邊貿(mào)易體制的基礎(chǔ)。這些基本原則是非歧視原則、透明度原則、自由貿(mào)易原則和公平競爭原則。其中，非歧視原則包括最惠國待遇原則和國民待遇原則。
一、最惠國待遇原則
最惠國待遇原則本質(zhì)上意味著一成員平等地對(duì)待其他成員，在不同成員之間實(shí)施非歧視待遇。這是一成員方處理與其他各成員方貿(mào)易關(guān)系應(yīng)遵循的基本原則。
最惠國待遇是指，一成員方將在貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易和知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域給予任何其他國家(無論是否世界貿(mào)易組織成員)的優(yōu)惠待遇，立即和無條件地給予其他各成員方。
在國際貿(mào)易中，最惠國待遇的實(shí)質(zhì)是保證市場競爭機(jī)會(huì)均等。它最初是雙邊協(xié)定中的一項(xiàng)規(guī)定，要求一方保證把給予任何其他國家的貿(mào)易優(yōu)惠(如低關(guān)稅或其他特權(quán))，同時(shí)給予對(duì)方。關(guān)貿(mào)總協(xié)定將雙邊協(xié)定中的最惠國待遇作為基本原則納入多邊貿(mào)易體制，適用于締約方之間的貨物貿(mào)易，“烏拉圭回合”將該原則延伸至服務(wù)貿(mào)易領(lǐng)域和知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域。
最惠國待遇原則包含四個(gè)要點(diǎn)：一是自動(dòng)性。這是最惠國待遇的內(nèi)在機(jī)制，體現(xiàn)在“立即和無條件”的要求上。當(dāng)一成員給予其他國家的優(yōu)惠超過其他成員享有的優(yōu)惠時(shí)，這種機(jī)制就啟動(dòng)了，其他成員便自動(dòng)地享有了這種優(yōu)惠。二是同一性。當(dāng)一成員給予其他國家的某種優(yōu)惠，自動(dòng)轉(zhuǎn)給其他成員方時(shí)，受惠標(biāo)的必須相同。三是相互性。任何一成員既是給惠方，又是受惠方，即在承擔(dān)最惠國待遇義務(wù)的同時(shí)，享受最惠國待遇權(quán)利。四是普遍性。指最惠國待遇適用于全部進(jìn)出口產(chǎn)品、服務(wù)貿(mào)易的各個(gè)部門及所有種類的知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有者和持有者。
二、國民待遇原則
國民待遇原則本質(zhì)上意味著一成員平等對(duì)待外國和本國的產(chǎn)品或服務(wù)等，在出口成員和進(jìn)口成員之間實(shí)施非歧視待遇。這是一成員方處理本國與其他各成員方貿(mào)易關(guān)系應(yīng)遵循的基本原則。
國民待遇是指，對(duì)其他成員方的產(chǎn)品、服務(wù)或服務(wù)提供者及知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有者和持有者所提供的待遇，不低于本國同類產(chǎn)品、服務(wù)或服務(wù)提供者及知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有者和持有者所享有的待遇。
國民待遇原則包含三個(gè)要點(diǎn)：一是國民待遇原則適用的對(duì)象是產(chǎn)品、服務(wù)或服務(wù)提供者及知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有者和持有者，但因產(chǎn)品、服務(wù)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域具體受惠對(duì)象不同，國民待遇條款的適用范圍、具體規(guī)則和重要性有所不同;二是國民待遇原則只涉及其他成員方的產(chǎn)品、服務(wù)或服務(wù)提供者及知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有者和持有者，在進(jìn)口成員方境內(nèi)所享有的待遇;三是國民待遇定義中“不低于”一詞的含義是指，其他成員方的產(chǎn)品、服務(wù)或服務(wù)提供者及知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有者和持有者，應(yīng)與進(jìn)口成員方同類產(chǎn)品、相同服務(wù)或服務(wù)提供者及知識(shí)產(chǎn)權(quán)的所有者和持有者享有同等待遇，若進(jìn)口成員方給予前者更高的待遇，并不違背國民待遇原則。