一、前言
茶號稱「國飲」，乃因茶起源我國，中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹，利用茶葉和栽培茶樹的國家，是茶的原產(chǎn)地，也是茶文化的發(fā)祥地，傳說這在神農(nóng)嘗百草的時代，即已發(fā)現(xiàn)了茶的妙用。而史料記載，也早在商周時代演變?yōu)轱嬃现茫瑲v經(jīng)唐宋的盛行，及明代的改革迄今茶仍是國人所喜愛的飲料或用之解渴飲用，或用之品茗興趣，對這有益身心的「茶飲」我們有義務(wù)將之推廣流傳。
二、古傳說神農(nóng)嘗百草發(fā)現(xiàn)茶樹至商周時發(fā)明茶飲而用之
『開門七件事，柴米油鹽醬醋茶』這句話是中國古老的俚語。由此可見中國人飲茶文化的普遍性，也說明了當時茶在中國人的生活中是一日不可或缺的。追溯中國人飲茶的源流，若依文獻來推敲可以溯至公元前二七三七年中古時代的神農(nóng)氏，陸羽的茶經(jīng)有云：「茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公……」，關(guān)于神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶樹的傳說有二，一是神農(nóng)氏嘗百草身中七十毒，正當口干舌燥，五內(nèi)若焚時，忽見幾片葉子飄落至眼前，習(xí)慣地拾起送入口中咀嚼，其汁液若澀，氣味卻芬芳，且亦有效解毒。另一傳說是有一天神農(nóng)氏用新鑊煮水，剛好幾片葉子飄入鍋中，煮好的水為黃，苦澀中帶甘甜，喝入口中生津解渴，且提神醒腦，以神農(nóng)氏過去嘗百草的經(jīng)驗判斷它是一種藥。神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶樹后，只下個斷語說是一種藥，但卻沒給它適當?shù)脑u價，也沒替它命名，至周朝時代從經(jīng)典中發(fā)現(xiàn)了「茶」這個字。詩經(jīng)谷風(fēng)篇有段記載：「行道遲遲，中心有違。不遠伊爾，薄送我畿。誰謂荼苦？其苦如薺?！?，而本草注釋說：「荼色白可供藥用，嫩苗可當蔬菜，可知荼是種苦藥，亦是苦菜。」有類似荼的功效。但當時并無「荼」字，至唐代陸羽茶經(jīng)問世始滅一劃作茶，以后才稱茶，而不再稱荼。據(jù)中國風(fēng)俗史記載﹕「周初至周之中業(yè)，飲物有酒、醴、漿、湆等。……此外猶有種種飲料，而茶其最著。茶發(fā)明于殷周時，周人多用之者?！骨懊嫣岬缴褶r(nóng)氏將茶當作藥用，至殷周時才有當作日常飲料的用途。而不只是一種藥而已，但因其飲法相當粗略，茶大概頗為苦澀，不是每個人都愛喝，所以茶至殷商時為日常飲用之物，然其功能仍適于藥用，至秦漢以提升至酒之上，可能因制茶技術(shù)進步，而使茶較普遍。
三、漢；茶是漢皇宮內(nèi)苑的高級品，南北朝時逐漸普及于民間
「茶至魯之周公旦而有名」，從其各種別名看來，當時仍以藥用為主，直到漢代才有從藥轉(zhuǎn)變?yōu)轱嬘玫?；文獻記載趙飛燕別傳有云：「姜后見帝，賜座命進茶左右奏云﹕向侍帝不僅，不合啜此茶。」，由此可見茶已是漢室的飲料，且不是任何人隨便可以飲到的，據(jù)王褒所寫「僮約」一文中記載，知當時的社會有「客有烹茶」的習(xí)俗，但是這種風(fēng)氣并未相當流行，也許是因為野生的茶樹相當難得。且尋量少的緣故，所以一般庶民很少能享受茶飲，而只限富豪或皇室，因此在漢代飲茶還是相當「貴族化」，世說新語記載：「王蒙好茶，人至輒飲之，士大夫輒以為苦，每欲侯蒙，必云：『今日有水厄』?！褂蛇@裡可知道在南朝時代已有好茶成癖的人士了。由魏晉南北朝（公元三世紀起）到唐代（公元七世紀起）是茶飲的「轉(zhuǎn)變期」，這可能是因為茶樹的發(fā)現(xiàn)越來越多，制茶的技術(shù)越來越進步，尤其唐代更是由貴族化漸納入民俗的時代，因此飲茶的風(fēng)氣才會逐漸普及流傳開來
四、唐代陸羽茶經(jīng)是中國茶道先聲，「最澄」攜回茶苗茶道傳東瀛
唐代飲茶的風(fēng)氣已頗為盛行，不僅貴族們喜愛啜飲，民間飲茶風(fēng)之風(fēng)也大為流行。當時陽羨唐貢山所產(chǎn)的「貢茶」是皇室喜愛的珍品，產(chǎn)量不多，非常名貴。那時陽羨茶得在清明前送到長安，做好的茶，即快馬加鞭，日夜奔行數(shù)千里到朝
廷必先薦宗廟后賜重臣，以茶開清明大宴，茶的身價由此可知，因受宮廷重視，才由官府培植茶樹。于是茶樹由野生而成農(nóng)物栽種，接著民間再種植，因此有了「茶稅」的出現(xiàn)。「上有所好，下必有甚焉者」由于上位者的喜愛與重視，民間亦群起效尤，于是飲茶蔚為風(fēng)尚。尤其是各大都市到處可見茶肆，茶經(jīng)有云：「…謝安，左恩之徒，似皆茶飲，是以興時俱廣浸于世俗，至國朝而盛，兩都荊州渝洲諳地，已為每家必飲之物」，這是描寫茶飲盛行得情況。而詩風(fēng)盛行唐代，詠茶的作品更不勝枚舉，也可證明當時的茶風(fēng)。唐代詩多名家也是嗜茶者，繼陸羽之后的茶道名人屬盧仝嗜茶如命，所著的「走筆謝孟諫識寄新茶」詩妙趣橫生其中的「天子需嘗陽羨茶，百草不敢先開花」，及盧仝七碗茶，更為后來品茗者傳誦不已。唐時不僅國內(nèi)飲茶，也輸往各國由「榷茶使」司掌，當時來華留學(xué)生有是日本為多，日本僧人「最澄」學(xué)成后將茶苗帶回日本，于是日本開始植茶。
五、宋；帝王嗜飲貢茶需求甚殷切，民間斗茶茗戰(zhàn)之風(fēng)頗盛行
宋人飲茶，基本上仍依循唐朝的準則，又從高雅的享受更發(fā)揚光大。有關(guān)茶的吟詠從更是藻墨豐富，舉之不盡。而當時「茶禮」及「尊茶」兩種習(xí)俗的存在，使茶更為民間重視的原因。至今民間相親，還是讓女方奉茶給男方來相親的親友的習(xí)俗。「工書畫，通百藝」的宋徽宗更是皇帝之尊，親著「大觀茶論」二十篇。宋朝文人也都是品茗行家，如歐陽修、蘇軾、黃庭堅、蔡君謨…等也都有詩句贊茶，其中蘇東坡與君謨的「斗茶」及東坡與司馬光的「墨茶之辯」更傳為佳話，而民間也常以斗茶為樂。所謂「墨茶之辯」是指有一天司馬光開蘇東坡的玩笑說：「茶與墨相反，茶欲白（宋時評白茶第一）。墨欲黑，茶欲重墨欲輕，茶欲新，墨欲陳，君何以同愛此二物？」蘇軾不加思索的答道：「奇茶妙墨俱香，公以為然否？」真是妙人也妙語。
六、元；生逢亂世文士以茶為佳友，版圖遼闊或有助茶之流傳
元朝對于「茶文化」最大貢獻，應(yīng)是將茶推廣到四大汗國的領(lǐng)域，北達俄國，西抵波斯及地中海以東之地。雖史料并無元朝茶事推展的記載，但元人本為蒙古游牧民族，唐宋曾以茶安撫，對茶應(yīng)有一份好感，只是沒有那種品茗的風(fēng)雅罷了，隨著領(lǐng)域的推廣，而將生活的茶發(fā)揚于外，并無不可能。而民間品茶之風(fēng)，或可由元曲中「坐燒丹忘記春秋…淡飯一杯茶去」。略見避世隱居的寄情山水之趣，與茶、飯并列的普遍。
七、明；品飲方法改革創(chuàng)新為泡茶，文人提倡升華茶藝的境界
明代，茶的形狀已漸由團茶變成散茶，于是唐宋飲茶的準則，也做了增補或刪除。由原來的煮茶改為泡茶，程序也因而縮減，同時也發(fā)明了「妙菁法」，此法發(fā)明后才開始有了綠茶及紅茶的制造，不過當時除了采用「泡茶」的方法，乃沿襲著「煮茶」法，只是在器具及過程上較簡化罷了。而明代宋肆的經(jīng)營已很普遍，而民間品茶的活動也由內(nèi)而外，日常會舉行「點茶」、「斗茶」之會，大家相互「較精」比賽技術(shù)的高下，一時蔚為風(fēng)尚。因唐宋以來，茶飲之風(fēng)素盛，下迄明代，頗有日漸風(fēng)行之勢，「妙菁」的制茶法，與「散茶」的流行，使得飲茶的方式，日趨簡化，不若唐宋團茶的繁復(fù)，現(xiàn)今的制茶方式與「泡茶」法，即是沿襲明代的方式，至今也約有六百年的歷史了。明代時，因朱元璋起于民間，深知民間疾苦，茶課（稅）甚輕，由于利厚，民間更廣植茶樹，茶商地收購運往四方，明代有如宋一朝，需以茶來懷柔四夷，作為政策上的應(yīng)用，如此「采山之利，易充廄之良」的「以茶易馬」，更便明代對于茶的重視了。明代重科舉，文風(fēng)很盛，喜以風(fēng)雅相尚的文士，吟風(fēng)弄用之余，品茶助興似成風(fēng)氣，而書壇名流也常以「茶事」為題，如文征明有「烹茶圖」、沈周的「虎丘對茶坐圖」、「醉茗圖」，仇英「松亭試泉」圖，唐寅的「品茶圖」……等，是圖也是詩，同時茶書的著作，更多達四十余冊，可見茶飲在有明一朝的盛況了。
八、清；晚清腐敗洋水已沖淡茶味，端茶送客似不如前朝盛矣
清朝至皇太極入主中原及多爾袞攝政以來，雖仍沿舊明之制度.但法規(guī)尤為嚴密，且又屢興「文字獄」，文人精力與漢族思想遂而受挫，這與元朝也有相類之處，文人已無心吟詠「茶」了，再加上清末經(jīng)鴉片、英、法甲午諸役后.民心士氣危弱。民族自尊心也大損，挾西洋船堅炮利之余威，茶飲似乎也為洋水沖淡了。民間飲茶的風(fēng)氣似不如前朝的盛行，有關(guān)茶的書冊。坊間幾無所見，文人談及茶事者亦較少.而達官貴人間相往來，竟有「端茶送客」的陋規(guī).即當賓主言談并不融洽時，主人會令仆人獻茶，這等于下逐客令，知趣的訪客最好盡快離辭，免得自討沒趣，這和從前「客來烹茶」、「敲冰煮茗」、「以茶待客」的情況，簡直不可同日而語了。民國成立后，飲茶就已蒙上濃厚的商業(yè)氣息了。各地茶肆皆各有特色，如福州茶館兼營浴池生意，貴州茶館里的說書，江西茶館前的道情，北平茶坊因在帝京，因此頗有帝王氣勢，四川茶館則花樣最多，氣象萬千，饒富趣味，廣東茶館的工夫泡法等，皆具地方色彩又有特殊風(fēng)味。臺灣因為外國進口飲料充斥坊間，咖啡廳林立街頭，茶飲一度曾沒落，但近年來因得各界人士提倡，并證實茶有益身心，故重新喚起國人對茶的注意，這是一種好現(xiàn)象。從明清迄今，飲茶仍是中國人生活的一部份，也是中華文化的一部份，至今我們口渴還習(xí)慣說「喝茶」，因此應(yīng)該讓國民認是并體驗正統(tǒng)的中國茶道的生活藝術(shù)，而大眾應(yīng)對「茶的文化」有一翻了解。
九、結(jié)論
自神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)了茶葉以后，歷經(jīng)唐宋的發(fā)揚，明清的改革迄今，它已在中國歷史上吟詠了至少三千年以上，「茶」號稱為「國飲」一點都不為過，所為飲水思源，飲茶也要知道它的來源，盡管「茶」已風(fēng)行各國，成為世界最有益的飲料，然中國人還是中國人飲茶的方式與精神，因為中國人有中國人特有文化特質(zhì)。