智能電網(wǎng)是指一個完全自動化的供電網(wǎng)絡(luò)，其中的每一個用戶和節(jié)點都得到實時監(jiān)控，并保證從發(fā)電廠到用戶端電器之間的每一點上的電流和信息的雙向流動。智能電網(wǎng)通過廣泛的應(yīng)用分布式智能和寬帶通信，以及自動控制系統(tǒng)的集成，保證市場交易的實時進(jìn)行和電網(wǎng)上各成員之間的無縫連接及實時互動。
盡管各國根據(jù)自身的國情對智能電網(wǎng)建設(shè)有著不同的重點和目標(biāo)，但是智能電網(wǎng)建設(shè)的驅(qū)動都是基于市場、安全、電能質(zhì)量和環(huán)境因素，其特征可歸結(jié)為：自愈、兼容、交互、協(xié)調(diào)、高效、優(yōu)質(zhì)、集成。
在我國，風(fēng)能、太陽能發(fā)電的主要發(fā)展方式是在沙漠、戈壁灘等偏遠(yuǎn)的地區(qū)，但其在地理位置上分布不均勻，易受天氣影響，而且具有波動性和間歇性的特點，會對可靠供電造成沖擊，當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)無法適應(yīng)可再生能源集中開發(fā)和利用，這就需要解決風(fēng)能、太陽能等可再生能源大規(guī)模開發(fā)的間歇性、不確定性問題，保證電力的規(guī)模接入和遠(yuǎn)距離送出，這將是接入各種可再生能源電源和分布式能源電源面臨的一大挑戰(zhàn)。