云南普洱茶而言，其種植歷史源于古,可考的較詳細的早期文字記錄，見于唐代樊綽于咸通三年左右(公元862年)所著《蠻書》:“茶出銀生城界諸山，散收，無采造法。蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之。”
這段簡短的文字，既明確記載了當時云南茶葉主產(chǎn)地“銀生城界諸山”,又記述了創(chuàng)造姜飲方式的“蒙舍蠻”，表明這些地區(qū)在唐朝已馴化、利用并開發(fā)茶葉。而且，指出了當時的采制工藝是“散收，無采造法”，結(jié)合中國茶葉最初的采制方式來看，應(yīng)該理解為：采無定時，日光生曬而成。
關(guān)于銀生節(jié)度地域之所在，今存輯本《蠻書》有所混淆，記錄了同時并存的銀生和開南兩個節(jié)度的管轄范圍，故現(xiàn)多種出版物中以銀生和開南同稱“銀生節(jié)度”，這是不符合地理實情的。
在樊綽著書時，南詔有七節(jié)度，而非后來所說的六節(jié)度，銀生節(jié)度駐“銀生城”(今景洪縣)，所轄“茫乃道”即今西雙版納地區(qū),“諸山”應(yīng)指后世所說的“六大茶山”區(qū)域。今普洱縣在當時屬位于銀生節(jié)度之北的開南節(jié)度,稱"步日賧",同屬開南節(jié)度的"奉逸城"和"利潤城"是今普洱磨黑、石膏井一帶，思茅當時稱“思么部”也屬開南節(jié)度。南開節(jié)度至后期或廢，故至宋代收集唐朝末年有關(guān)南詔資料編寫《新唐書·南蠻傳》時，只稱六節(jié)度，不復(fù)記載開南節(jié)度。
《蠻書》寫于咸通三年前后，當時南詔出兵攻打唐朝安南都護府，而作者樊綽為安南經(jīng)略使蔡襲的幕僚，親身參與了當時的戰(zhàn)爭。為了對付南詔的軍事進攻，乃作《蠻書》，其寫作目的是為了便于唐朝政權(quán)對南詔采取措施時參考，故一切記述均圍繞軍事作戰(zhàn)為目的，而非一部風物志，所以，對于記述“茶出銀生城界諸山”，我們當理解為自古以來西雙版納地區(qū)就是云南著名的產(chǎn)茶區(qū)，清代西雙版納有名的六大茶山，正是南詔時期的“銀生城界諸山”，在銀生節(jié)度的轄境范圍內(nèi)。而《蠻書》卷六銀生節(jié)度轄境內(nèi)的“樸子蠻”，正是西雙版納布朗族的祖先。而這里的“茶”，是泛指“南詔境內(nèi)之茶”。
從當時居住在洱海地區(qū)(一說巍山)的“蒙舍蠻”既然能飲用到原產(chǎn)生銀生城的茶，可推想茶在當時已有一定的生產(chǎn)規(guī)模，并作為商品，形成一定市場。
但何以要說《蠻書》中所指的茶就是后來的普洱茶呢?我們來看光緒《普洱府志》卷十九食貨志所載：“普洱古屬銀生府，則西蕃之用普茶，已自唐代。”據(jù)此可知，云南銀生府所產(chǎn)之茶在唐代時就已行銷西藏，但尚無精制加工之法，是后來“普洱茶”的初期形態(tài)。