在電力系統(tǒng)中，通常根據(jù)電氣設(shè)備的作用將其分為一次設(shè)備和二次設(shè)備。一次設(shè)備是指直接用于生產(chǎn)、輸送、分配電能的電氣設(shè)備，包括發(fā)電機(jī)、電力變壓器、斷路器、隔離開關(guān)、母線、電力電纜和輸電線路等，是構(gòu)成電力系統(tǒng)的主體。二次設(shè)備是用于對電力系統(tǒng)及一次設(shè)備的工況進(jìn)行監(jiān)測、控制、測量、調(diào)節(jié)和保護(hù)的低壓電氣設(shè)備，包括測量儀表、一次設(shè)備的控制、運(yùn)行情況監(jiān)視信號以及自動化監(jiān)控系統(tǒng)、繼電保護(hù)和安全自動裝置、通信設(shè)備等。 二次設(shè)備之間按一定的功能要求連接在一起所構(gòu)成的電氣回路統(tǒng)稱為二次接線或稱為二次回路，它是確保電力系統(tǒng)安全生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和可靠供電不可缺少的重要組成部分。
二次回路展開圖是將二次回路的接線進(jìn)行展開和分類（例如分為控制回路、信號回路、測量回路等）并分別獨(dú)立繪制成圖。在二次回路的展開圖中，同一設(shè)備及其各個部件用同一字母表示，但同一設(shè)備的各個部件（如線圈、觸點(diǎn)等），一般不畫在一起，而是根據(jù)電路的連接情況，分別畫在不同的位置。通常展開圖是按動作順序，由左到右，由上而下排列，并在右側(cè)用文字說明有關(guān)的回路和設(shè)備的類別?？梢娬归_圖比較清晰，閱讀方便。
二次回路指對一次設(shè)備的工作進(jìn)行監(jiān)視、控制、測量、調(diào)節(jié)和保護(hù)，所配置的如：測量儀表、繼電器、控制和信號元件，自動裝置、繼電保護(hù)裝置、電流、電壓互感器等，按一定的要求連接在一起所構(gòu)成的電氣回路，稱為二次接線或稱為二次回路。
用于監(jiān)視、測量儀表、控制操作信號、繼電器和自動裝置的全部低壓回路均稱為二次回路。二次回路依電源和用途可分為以下幾種回路。
（1）電流回路；
（2）電壓回路；
（3）操作回路；
（4）信號回路；
（5）保護(hù)回路。
由一次設(shè)備相互連接構(gòu)成發(fā)電、輸電、配電或進(jìn)行其他生產(chǎn)的電氣回路，稱為一次回路或一次接線。
其中主電路就可以稱為一次回路，控制電路屬于二次回路。