什么是芽?芽是尚未發(fā)出的枝、葉和花 。樹(shù)干上的枝、葉和花都是由芽發(fā)育而來(lái)的，所以芽是枝條和花的原始體。植物學(xué)家根據(jù)芽在樹(shù)木上生長(zhǎng)的情況把芽分為：1.頂芽：生于枝條樹(shù)干頂端的芽。2.腋芽：生長(zhǎng)在葉腋內(nèi)的芽。3.假頂芽：頂芽退化或在一定時(shí)期內(nèi)枯死而由靠近頂端的腋芽代替頂芽發(fā)育生長(zhǎng)的芽。 4.葉芽：發(fā)育成葉子和枝條的芽。5.花芽：發(fā)育成花和花序的芽。6.混合芽：一個(gè)芽同時(shí)可以發(fā)育成枝、葉、花和花序的芽。7.單生芽：一個(gè)葉腋內(nèi)只生一個(gè)芽。8.復(fù)合芽：一個(gè)葉腋內(nèi)生兩個(gè)以上芽。9.疊生芽：指數(shù)個(gè)芽上下重疊排列在一處。并生芽：指數(shù)個(gè)芽并列在一處。11.鱗芽：在芽的葉原基外包裹一至數(shù)枚芽鱗的芽。12.裸芽：指沒(méi)有鱗片覆蓋的芽。13.有柄芽。14.無(wú)柄芽。15.柄下芽(隱芽)：芽生于葉柄下(葉痕中)，當(dāng)葉柄未脫落時(shí)見(jiàn)不到芽。16.不定芽：不是從葉腋或枝頂發(fā)出，而是從葉子、根上或從樹(shù)干上發(fā)出的芽。樹(shù)種不同芽的形狀各異：有球形、卵形、闊卵形、倒卵形、橢圓形、圓錐形等等。
樹(shù)木通常是由種子萌發(fā)生長(zhǎng)出來(lái)的，主莖即樹(shù)干是由胚芽發(fā)育來(lái)的，在生長(zhǎng)進(jìn)程中主莖上的腋芽繼續(xù)生長(zhǎng)形成側(cè)枝，側(cè)枝上的腋芽繼續(xù)生長(zhǎng)，如此反復(fù)分枝，形成龐大的分枝系統(tǒng)。樹(shù)體上所有的枝條和花都是由芽發(fā)育而來(lái)的。樹(shù)木的地上部分是主莖、枝、葉、花、果實(shí)。地下部分是根，樹(shù)木的主莖、枝、葉、根等部分與樹(shù)木生長(zhǎng)有關(guān)，所以叫做生長(zhǎng)器官。樹(shù)木生長(zhǎng)發(fā)育到一定階段，開(kāi)花結(jié)果，果實(shí)里含有種子，它們與樹(shù)木繁殖有關(guān)，所以把它們叫做繁殖器官。
樹(shù)木營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)階段，芽通常發(fā)育成枝葉，這種芽稱為葉芽；有些芽發(fā)育成花和花序，這種芽稱為花芽；有些樹(shù)木的芽同時(shí)可以發(fā)育成枝、葉、花和花序的芽叫做混合芽，如梨樹(shù)、蘋(píng)果樹(shù)等。大多數(shù)樹(shù)木的葉腋內(nèi)，只生一個(gè)腋芽，但有時(shí)樹(shù)木葉腋內(nèi)可生兩個(gè)以上的芽，其中除一個(gè)為腋芽外，其它的芽稱為復(fù)合芽或副芽。有些樹(shù)木的腋芽生于葉柄下(葉痕中)被葉柄基部所覆蓋，稱為柄下芽。
溫帶的大多數(shù)樹(shù)木，秋天形成的芽需要越冬，芽外的幼葉常常變成鱗片，稱為芽鱗，包裹在芽的外層保護(hù)幼芽越冬。芽鱗上常具有茸毛或蠟層，以減少蒸騰和加強(qiáng)防寒作用。如胡桃、楊屬、樺木屬等大多數(shù)樹(shù)木都是鱗芽。
冬芽在翌春萌發(fā)，但通常只有頂芽及距頂芽較近的腋芽萌發(fā)，愈近下部的腋芽往往成休眠狀態(tài)，把這種芽叫做休眠芽或潛伏芽。由于樹(shù)木都具有頂端優(yōu)勢(shì)，頂芽的分生組織較為活躍，所以能夠獲得較多的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。頂芽的分生組織產(chǎn)生的大量生長(zhǎng)素可以抑制側(cè)芽維管束的形成，而阻礙側(cè)芽的生長(zhǎng)。當(dāng)頂芽受損或生長(zhǎng)受阻時(shí)，休眠芽就會(huì)萌發(fā)。當(dāng)樹(shù)木砍伐后，樹(shù)樁上所產(chǎn)生的枝條是由休眠芽及不定芽萌發(fā)而形成的。
識(shí)別樹(shù)芽是識(shí)別樹(shù)木的重要環(huán)節(jié)，對(duì)森林經(jīng)營(yíng)撫育有極其重要的作用。
一、以芽識(shí)樹(shù)：興安落葉松冬芽呈圓球形，芽鱗暗褐色。紅皮云杉冬芽呈圓錐形，淡褐黃色或淡紅褐色，有樹(shù)脂，芽鱗前端向外翻曲。紅松冬芽淡紅褐色，長(zhǎng)圓卵形，長(zhǎng)約l厘米，前端尖，稍有樹(shù)脂。紫丁香冬芽呈球形，褐色，芽鱗多數(shù)無(wú)毛。水曲柳冬芽卵球形，黑色或近于黑色，鱗片邊緣有黑褐色短柔毛。黃波蘿芽生于葉腋內(nèi)，被葉柄基部包圍為柄下芽，黃褐色，有短柔毛。核桃楸冬芽卵形，黃褐色，側(cè)芽較頂芽小。毛赤楊冬芽呈卵圓形，長(zhǎng)9毫米，紫褐色，芽有柄具毛。桃樹(shù)并生副芽，紫穗槐疊生副芽等等，以此來(lái)識(shí)別樹(shù)木。
二、摘芽育樹(shù)。保護(hù)頂芽，摘除側(cè)芽培育速生優(yōu)質(zhì)林木。針葉樹(shù)在造林3—5年時(shí)，側(cè)枝在每年初春芽苞未萌動(dòng)前，將主干梢頭周?chē)膫?cè)芽全部摘除，只留頂芽，保留下部輪生枝。連續(xù)摘芽4—6年，主干生長(zhǎng)一定高度停止摘芽。摘芽能使養(yǎng)分集中供應(yīng)加速高生長(zhǎng)，增加樹(shù)干圓滿度，培育無(wú)節(jié)良材。大多數(shù)闊葉樹(shù)具有合軸分枝和假二杈分枝特性，主梢生長(zhǎng)力弱，因此闊葉樹(shù)摘芽既可培育少節(jié)和無(wú)節(jié)良材，又可控制側(cè)枝的競(jìng)爭(zhēng)力，促進(jìn)主干生長(zhǎng)。在透光線、間伐、衛(wèi)生伐或擇伐時(shí)，不要碰傷保留頂芽，以免影響主干生長(zhǎng)。在冬季，枝梢凍脆易折斷，應(yīng)停止撫育采伐。