與在東南亞地區(qū)較為盛行有所不同的是，實際上在較長的時期內(nèi)，六堡茶在國內(nèi)許多地方默默無名，飲用的區(qū)域也僅限于梧州當(dāng)?shù)丶皬V東的部分地區(qū)。可以說，如果沒有清朝末年到二戰(zhàn)前這段華工在東南亞的血淚史，也就沒有六堡茶的繁盛。正是這段歷史，成就了今天的六堡茶。
乘d8277動車從南寧到梧州南站時已是晚上八點，前來接我們的魏德健早已在火車站等候。比較健談的魏德健是梧州茶廠的駕駛員，這次到梧州采訪六堡茶，他一路相陪相伴的同時還帶我們領(lǐng)略梧州風(fēng)物，讓此前對梧州幾乎沒有什么了解的我有了更深入的認(rèn)識。
地處潯江、桂江、西江三江交匯處的梧州與粵港澳一水相連，是一座有著2100多年歷史的名城，曾是嶺南一帶的政治、經(jīng)濟、文化中心之一。那天晚上，到梧州安頓下來后時間已晚，魏師傅帶我們?nèi)ズ纫共?。說是夜茶，餐點卻十分豐富，足可以成席。魏師傅說喝茶是梧州人生活中的一部分，從早茶、午茶到夜茶，從早七八點到深夜一兩點，茶樓里喝茶的人都絡(luò)繹不絕。早茶也好，夜茶也罷，實際上與粵港一帶的早茶是一脈相承的，一壺茶，幾碟餐點，梧州人不緊不慢地吃著喝著，將時間和日子聊了過去。
六堡茶就因產(chǎn)自梧州市所轄蒼梧縣一個叫六堡的地方而得名。六堡山區(qū)位于北回歸線北側(cè)，年平均氣溫21.2℃，年降雨1500毫米，無霜期331天。境內(nèi)從塘平到不倚，從四柳到高枧，從梧垌到合口均峰巒聳立，海拔1000-1500米，坡度較大。茶葉多種植在山腰或峽谷，區(qū)域內(nèi)溪流縱橫，山青水秀，終年云霧繚繞。歷史上，六堡茶主產(chǎn)區(qū)主要有恭州村茶、黑石村茶、羅笛村茶、蠶村茶等，其中尤以黑石茶山出產(chǎn)的茶葉最為有名。當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)相傳，六堡最古老的茶樹始祖，就生長在黑石茶山上。在黑石村的山頭上，有兩塊黑色巨石，黑石村也因此得名。據(jù)傳在這山上有兩棵老茶樹，是所有六堡茶的始祖。
至于六堡何時開始種茶產(chǎn)茶，迄今沒有確切定論。已故茶學(xué)專家莊晚芳教授，根據(jù)比陸羽《茶經(jīng)》更早的，成書于南北朝時期的《桐君錄》所載“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通夜不眠”等史料記載，認(rèn)為六堡產(chǎn)茶的歷史可追溯到1500多年前?，F(xiàn)在許多六堡茶的宣傳資料均將瓜蘆木引申為大葉茶，但經(jīng)查閱資料可知，瓜蘆是皋蘆的別稱，雖然同屬山茶科植物，但是否可以稱為大葉茶有待商榷。就連《桐君錄》也說“亦似茗”，稍晚的陸羽《茶經(jīng)·源》說“瓜蘆木出廣州，似茶，至苦澀”。這在一定程度上說明瓜蘆木并非茶。
另一種說法是，六堡茶是在200多年前從湖南江華、道縣，通過廣西賀縣八步傳入境內(nèi)的，茶種屬櫧葉種。湖南的茶樹中有櫧葉種，六堡茶的加工方法與安化黑茶大同小異，所以這種說法有一定的可信度。但也有專家表示反對，因為從六堡鎮(zhèn)現(xiàn)存的數(shù)百年、直徑達(dá)三四十厘米以上的老茶樹來看，其種茶產(chǎn)茶的歷史相當(dāng)悠久。
六堡茶比較確切的歷史記載，出現(xiàn)在康熙三十六年版的《蒼梧縣志》上：“茶產(chǎn)多賢鄉(xiāng)六堡，味醇隔宿而不變，茶色香味俱佳。”這也說明六堡茶的歷史應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止200多年。