中國是茶的故鄉(xiāng)，是世界上最早種茶、喝茶的國家。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”其中所說的荼即是茶的古稱。陸羽在《茶經(jīng)》中也認(rèn)為“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)谥芄?rdquo;。炎帝神農(nóng)氏時(shí)代是我國民族成長史上的一個(gè)遠(yuǎn)古時(shí)代，距今約五千年，打開中華民族五千年文明史，幾乎每一頁都可以聞到茶香。中華各民族人民自古以來都有飲茶、敬茶的傳統(tǒng)禮俗。
“客來時(shí)，敬杯茶，能增進(jìn)情誼；口干時(shí)，飲杯茶，能潤喉生津；疲勞時(shí)，飲杯茶，能舒筋解乏；空暇時(shí)，品品茶，能口鼻生香；心煩時(shí)，晶品茶，能靜心清神；滯食時(shí)，飲熱茶，能消食去膩。，’中國人最懂得飲茶的無窮樂趣。
中國人視“道”為體系完整的思想學(xué)說，是宇宙、人生的法則、規(guī)律，所以中國人不輕易言道，不像日本茶有茶道、花有花道、香有香道、劍有劍道、連摔跤搏擊也有柔道、跆拳道。在中國，飲食、玩樂諸多活動(dòng)中，能升華為道的只有茶道。
在我國可確切考證的資料中，“茶道”這一詞最初見于唐代《封氏聞見記》。《封氏聞見記》是唐天寶年間(742—756年)的進(jìn)士封演所著。他寫道：“楚人陸鴻漸為茶論，說茶之功效，并煎茶，炙茶之法。造茶具二十四事，以都統(tǒng)籠貯之，遠(yuǎn)近傾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鴻漸之論議潤色之，于是茶道大興。王公朝士無不飲者。”唐代名宦劉貞亮在總結(jié)飲茶十德時(shí)也曾講：“以茶可行道，以茶可雅志。”由此可見茶道始于唐代，至今已有一千二百多年的歷史，“茶道”的創(chuàng)始者是陸羽。