在三相交－交變頻器中，每一相都是由正、負兩組整流器組成的，并且共用同一交流輸入電源，因此如果兩組整流器同時導通，會產(chǎn)生短路現(xiàn)象，在組間形成很大的環(huán)流，燒損晶閘管及電源。為了抑制環(huán)流，交－交變頻器可以分為有環(huán)流和無環(huán)流兩種運行方式。
有環(huán)流運行方式
交－交變頻器運行于有環(huán)流方式時，正、負兩組整流器都可導通，一組處于整流狀態(tài)時，另一組處于逆變狀態(tài)，為了不使整流組與逆變組之間產(chǎn)生低頻的大環(huán)流，正組整流輸出的整流電壓平均值，應等于負組輸出的逆變電壓平均值，為此必須使an = p - ap ，這樣就平均值而言，兩組整流器的輸出電壓大小相等，方向相反。
雖然兩組整流器輸出電壓的平均值大小相等、方向相反，但由于電壓波形相反，兩組輸出電壓的瞬時值不同，存在一定的電壓差，如圖1所示。由圖可見，除了ap ＝0°、an ＝180°以外，其余狀態(tài)電壓差均不為零，當ap ＝60°、an ＝120°時，電壓的瞬時值之差最大，所產(chǎn)生的環(huán)流也將最大。
圖1
(a)正組電壓 (b)負組電壓 (c)組間電壓差 (d)環(huán)流
由于瞬時電壓差在組間產(chǎn)生環(huán)流，因此在有環(huán)流運行方式中，為了限制環(huán)流的大小，在組間加入了環(huán)流電抗器，這樣正、負組可以同時工作，負載電流自然轉(zhuǎn)換，使正、負組輸出電流平滑過渡。
有環(huán)流運行方式的優(yōu)點是正、負組整流器可以自動切換，使交交變頻器的輸出電流連續(xù)、平滑、無死區(qū)，系統(tǒng)動態(tài)性能高，穩(wěn)定性好。而其缺點是增加了環(huán)流電抗器和環(huán)流，使裝置的成本增加，損耗加大。
無環(huán)流運行方式
交－交變頻器的另一種運行方式是無環(huán)流運行方式，其目的是為了取消環(huán)流電抗器，降低系統(tǒng)的成本及環(huán)流損耗。無環(huán)流運行方式的工作原理是當輸出電流為正時，使正組整流器處于工作狀態(tài)，而封鎖負組整流器，即負組完全不導通。而當輸出電流為負時，使負組整流器工作，封鎖正組。每個整流器工作于整流還是逆變狀態(tài)則由當時所需瞬時電壓的正負決定。
為了實現(xiàn)無環(huán)流運行方式，需要比較復雜的控制系統(tǒng)。首先需要對輸出電流進行檢測，判斷其電流從正到負或從負到正的過零點，以便借此確定正、負組的門極信號從一組整流器轉(zhuǎn)換到另一組的邏輯條件。這在負載電流斷續(xù)的情況下，給控制系統(tǒng)帶來困難，因為在一個輸出半周內(nèi)，會出現(xiàn)多次電流為零的情況，使真正的過零點檢測發(fā)生困難。同時，由于電流的不連續(xù)，變頻器的平均輸出電壓不象在電流連續(xù)導通時那樣僅僅取決于整流角a的大小，而且整流電壓還取決于負載電流斷續(xù)的程度。
因此交－交變頻器的無環(huán)流運行方式的優(yōu)點是無組間環(huán)流，系統(tǒng)成本低，損耗小。其缺點是需要檢測負載電流的過零點，使控制電路復雜性增加，另外在控制失敗時，還易造成兩組整流器同時導通，在組間形成電源短路現(xiàn)象。另一缺點是由于輸出電流中存在死區(qū)時間，使電壓、電流波形產(chǎn)生畸變。