1984年全國農(nóng)業(yè)資源普查時(shí)因沒有找到菜芙蓉這種植物，被生物界確認(rèn)為其已經(jīng)滅絕，可2003年8月初中國農(nóng)科院研究員唐益雄在河北省邢臺市考查植物資源時(shí)卻意外的在內(nèi)邱縣發(fā)現(xiàn)了這種植物。
菜芙蓉為錦葵科、秋葵屬，一年生草本植物，春種秋收，用種子繁殖，株高2米以上，每株開花幾十朵，主枝和側(cè)枝均結(jié)果，果實(shí)似棉花的桃鈴，種子比綠豆略小。呈醬褐色，菜芙蓉的葉子和蓖麻的葉子相似，據(jù)生物學(xué)家測定，菜芙蓉的嫩果富含人體多種氨基酸和微量元素，可炒、炸、涼拌、做湯等。
除能食用外可做化妝品和入藥，對治療燒傷和燙傷具有顯著效果，有關(guān)人士認(rèn)為如果菜芙蓉能夠大量種植，將具有廣闊的市場前景和很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。菜芙蓉的種植方法如下：
1.生態(tài)特征與用途。菜芙蓉為一年生草本植物，具粗狀肉質(zhì)根，株高2米以上，莖粗壯，基部木質(zhì)化，葉互生，掌狀。具葉柄，花大單生于上部葉腋間，開紫心黃花，花莖15厘米～20厘米，蒴果、種子醬褐色，花期7月～9月份，果實(shí)10月份成熟，菜芙蓉盛夏開花，大而美麗，可在庭院叢植或孤植。與其他花卉混植時(shí)，宜作背景材料，也可植于路邊或作花籬。大規(guī)模種植可做觀光農(nóng)業(yè)和花卉產(chǎn)業(yè)開發(fā)。
2.栽培。菜芙蓉喜溫暖及陽光充足的環(huán)境。但耐旱和耐寒，對土壤要求不嚴(yán)，但以排水良好的沙壤土為佳，伯水澇，但又不宜栽在過份干旱的地方，其適應(yīng)性較強(qiáng)，且生長強(qiáng)健，多在5月上旬萌芽生長，種植時(shí)可穴播或條播。株距30厘米，行距50厘米，每畝需種子3000粒左右。生長期可追施液肥3次～5次，注意拔除田間雜草。種子成熟時(shí)易散落。應(yīng)注意及時(shí)采取。
3.繁殖。菜芙蓉為種子繁殖，可于5月上旬直播于露地苗床，溫度在22度以上約10天～15天即可出苗，長至3片～4片真葉時(shí)移栽，當(dāng)年夏季開花，秋季結(jié)果采收留種。