藤條茶不是某類樹種，它不是先天基因決定的，而是后天人為帶來的。是一種特殊的采摘方式造就了藤條。
采藤條的茶葉，使用“留采法”。就是每年春茶采摘時，只保留每根枝條尖端發(fā)出的兩個新芽和芽頭下面的兩片嫩葉，其他側(cè)枝所有芽和新葉全部手工采凈。等到新枝條下一輪發(fā)芽，再同樣處理，一直持續(xù)。
藤條茶的原理是什么？
在陳宗懋《中國茶業(yè)大辭典》里介紹了此種采養(yǎng)方式叫“留頂養(yǎng)標”。說到這里，需要給大家科普一個概念，叫做“頂端優(yōu)勢”。
所謂的“頂端優(yōu)勢”，是指頂芽生長對側(cè)芽萌發(fā)和側(cè)枝生長有抑制作用。頂芽的分生組織較為活躍，能獲得較多的營養(yǎng)物質(zhì)，當它生長最強時，向下的側(cè)芽生長依次減弱。只有當頂芽受到機械損傷或被采去后，側(cè)芽才能迅速生長。
而藤條茶的采養(yǎng)方式就是發(fā)揮茶葉的“頂端優(yōu)勢”的一種做法，能促進茶樹長高，但分枝極少，每批大部分新梢接近成熟時開采，采摘批次少，采下的新梢較為肥壯。
沒有“留頂”的錯誤采摘方法，被稱為“光頭”藤條茶。
哪里會有藤條茶？
藤條茶早在清代就已出現(xiàn)，并在清末民國在瀾滄江中游兩岸地區(qū)得到大面積推廣。
所以，藤條茶區(qū)大都位于清末民國新興茶園，主要分布在瀾滄江中游兩岸，在雙江、永德、臨翔、景谷、鎮(zhèn)沅、景東、瀾滄等地還保留大面積藤條老茶園，代表區(qū)域有：普洱茶區(qū)景谷縣小景谷鄉(xiāng)、鎮(zhèn)沅縣太和鄉(xiāng)、臨滄茶區(qū)勐庫東半山壩糯、邦東鄉(xiāng)昔歸以及永德縣。
到了老茶園受追捧的最近十年，這種傳統(tǒng)采養(yǎng)方式不但在藤條茶產(chǎn)區(qū)復(fù)興，還廣泛傳播到一些以前從不或者很少采用藤條茶采養(yǎng)法的茶區(qū)。
藤條茶葉底多出現(xiàn)“馬蹄”，是因為采摘連根抹去，為了防止藤條生多余枝杈。
藤條茶有什么好？
藤條茶采摘非常方便，枝條留最頂端不采，其他全部采摘，粗老葉子直接采下丟在茶地里當肥料，要大概15天左右之后才會再次采摘。
藤條茶能保證茶樹的頂端優(yōu)勢，抑制茶樹開花結(jié)果，促進茶樹營養(yǎng)生長，促進茶樹發(fā)芽。這種采養(yǎng)方式非常適合云南的古茶樹，能延遲茶樹衰老，延長茶樹的成熟期，防止茶樹過早進入衰亡期，并提高產(chǎn)量。