往復(fù)泵啟動時不需灌人液體，因往復(fù)泵有自吸能力，但其吸上真空高度亦隨泵安裝地區(qū)的大氣壓力、液體的性質(zhì)和溫度而變化，故往復(fù)泵的安裝高度也有一定限制。
往復(fù)泵的流量不能用排出管路上的閥門來調(diào)節(jié)，而應(yīng)采用旁路管或改變活塞的往復(fù)次數(shù)、改變活塞的沖程來實現(xiàn)。
往復(fù)泵啟動前必須將排出管路中的閥門打開。
往復(fù)泵的活塞由連桿曲軸與原動機相連。原動機可用電機，亦可用蒸汽機。
往復(fù)泵適用于高壓頭、小流量、高粘度液體的輸送，但不宜于輸送腐蝕性液體。有時由蒸汽機直接帶動，輸送易燃、易爆的液體。