最初設(shè)計互聯(lián)網(wǎng)絡時，為了便于尋址以及層次化構(gòu)造網(wǎng)絡，每個ip地址包括兩個標識碼（id），即網(wǎng)絡id和主機id。同一個物理網(wǎng)絡上的所有主機都使用同一個網(wǎng)絡id，網(wǎng)絡上的一個主機（包括網(wǎng)絡上工作站，服務器和路由器等）有一個主機id與其對應。internet委員會定義了5種ip地址類型以適合不同容量的網(wǎng)絡，即a類~e類。
其中a、b、c3類（如下表格）由internetnic在全球范圍內(nèi)統(tǒng)一分配，d、e類為特殊地址。
網(wǎng)絡類別
最大網(wǎng)絡數(shù)
ip地址范圍
最大主機數(shù)
私有ip地址范圍
a
126（2^7-2)
1.0.0.0--127.255.255.255
16777214
10.0.0.0--10.255.255.255
b
16384(2^14)
128.0.0.0--191.255.255.255
65534
172.16.0.0--172.31.255.255
c
2097152(2^21)
192.0.0.0--223.255.255.255
254
192.168.0.0--192.168.255.255