云南曬青毛茶為普洱茶之母，各種曬青毛茶制造的云南緊壓茶，以及渥堆后的普洱熟茶莫不以它為原料。研究云南曬青毛茶的傳統(tǒng)工藝，探討普洱茶越陳越香的道理，是普洱茶人的首先要任務(wù)。
云南曬青茶產(chǎn)品的地位
普洱茶近2000年的歷史，作為云南民族傳統(tǒng)工藝的茶葉產(chǎn)品，可以說普洱茶是云南曬青茶系列產(chǎn)品的縮影，或者說是代名詞。只是到了明清時，云南設(shè)普洱府，且以普洱為交易集散地，外界才開始知道普洱茶的名號。
從云南茶史來看，普洱茶是云南本土原生的茶類，而其它茶類如紅茶、綠茶等對云南來說都是外來的，這些茶類在云南的起源都很晚。
站在文化的角度來考察，西洋式的紅茶文化、江南式的綠茶文化等對云南來說也是外來文化，與云南的普洱茶文化有著巨大的不同。普洱茶文化更深層次的，是源于原生態(tài)的云南少數(shù)民族文化。這反映在傳統(tǒng)曬青茶的加工、存儲與消費上。
云南綠茶（滇綠）的普及或者說商品化，可以說是90年代以后的事。而80年代以前，云南的茶葉多是滇青，即云南曬青毛茶的精制產(chǎn)品。目前，滇青的延續(xù)產(chǎn)品所謂“三春”茶（春尖、春蕊、春毫，散茶制式），云南仍然在大量生產(chǎn)，主要供甘肅等西北地區(qū)消費，現(xiàn)在年產(chǎn)量也在萬噸以上。而滇紅雖貴為中國十大名茶之一，但其起源卻僅始于1938云南中茶公司的成立。
中茶公司為了出口換取外匯，設(shè)立順寧（現(xiàn)鳳慶）、佛海（現(xiàn)猛海）及宜良三地茶廠，其目的是利用云南優(yōu)勢資源開發(fā)生產(chǎn)紅茶。然而，由于傳統(tǒng)普洱茶仍然有很大的市場需求，中茶司的佛海、宜良等工廠后來成為普洱茶的主力工廠，也不足為怪。據(jù)勐海茶廠創(chuàng)始廠長范和均先生回憶，勐海茶廠40創(chuàng)始，在研發(fā)紅茶的時候，同時也生產(chǎn)緊壓茶。甚至支持與聯(lián)合猛海的茶農(nóng)擴大緊壓茶的生產(chǎn)，這就是由茶廠擔(dān)保，富滇銀行給茶農(nóng)貸款，茶農(nóng)生產(chǎn)緊壓茶并交給猛海茶廠，由猛海茶廠統(tǒng)一銷售，并返還富滇銀行的貸款，利潤分配給茶農(nóng)，這種模式一度很成功，也傳為佳話。云南曬青毛茶的重新認識研究云南曬青毛茶的傳統(tǒng)工藝，是探尋“普洱茶越陳越香機理”的關(guān)鍵。過去，由于人們對云南曬青毛茶認識的簡單化，許多專業(yè)人士及茶葉著作，把云南傳統(tǒng)的曬青茶歸類于綠茶類。因而，按綠毛茶的質(zhì)量標準來衡量與指導(dǎo)曬青毛茶生產(chǎn)，就有了“加工技術(shù)較粗放，毛茶質(zhì)量有待改進”之說，我認為這對傳統(tǒng)普洱茶的發(fā)展是一個誤導(dǎo)。另一方面，過去普洱茶的加工技術(shù)被認為是商業(yè)秘密，因而教科書與數(shù)據(jù)介紹都比較少，在《制茶學(xué)》等專業(yè)教材上，論及滇青、與普洱茶的制法的可謂寥寥可數(shù)，誤解也就不足為奇了。再者，前些年由于信息不全或知識的不完備，有些人出于香氣和葉茶體形的考慮，用烘青或蒸青綠茶制餅或沱，希望能開拓新的普洱茶市場，不僅鬧出了笑話，而且實踐也證明，這種烘青或蒸青團餅茶是不可能越陳越香的。
因而，重新認識云南傳統(tǒng)的曬青毛茶，對普洱茶的加工、銷售、存貯，以及消費都有著至關(guān)重要的作用。
做為我本人，且不說它是什么茶類。但是從歷史角度，從工藝形式上，他們有著質(zhì)的區(qū)別。居住在云南大山里的祖輩，從古到今，我們幾乎都一直在喝的就是曬青茶，工藝上看，現(xiàn)在的綠茶用的是現(xiàn)代化的機器使茶葉快速定型，烘干；而曬青茶則是用太陽的溫度慢慢的晾曬出來。他們二者在今天的工藝上的不同就是一個是借助現(xiàn)代化機器進行烘干，一個是利用自然陽光進行晾曬。其他工藝均同。