普洱茶的生命周期是從茶樹鮮葉采摘作為生命開始，到最終消費者手中消費為生命結(jié)束。在整個生命周期中，需要經(jīng)過普洱茶的生產(chǎn)制作，包裝出廠，儲存，運輸?shù)礁骷壗?jīng)銷商，最后銷售到終端消費者進行消耗等一系列的物流過程。而這個過程中包括有茶農(nóng)、茶廠或制茶人、茶商、消費者或喝茶人等角色的參與。
那么，究竟這一系列的過程中，在普洱茶的生命周期中處在一個什么樣的階段？普洱茶的生命周期的各個階段所演繹的角色又是什么？從上面對普洱茶全生命過程的分析，可以將普洱茶生命分為四個主要階段，分別是：1、毛茶制作過程；2、生產(chǎn)制作過程；3、儲存陳化過程；4、消費過程。
1、毛茶制作過程
普洱茶的茶樹品種是以云南大葉種。云南茶樹的種植有著悠久的歷史，關(guān)于茶樹品種與種植這里主不再嗷述。普洱茶分為春茶與秋茶，夏茶與冬茶由于品質(zhì)一般是不會采摘的，但有時也會采摘一些雨水茶做普洱茶。在采摘季節(jié)，采摘時間與周期通常是每15天一次，最短時間也需要5-6天才能再采摘一次，因為茶樹發(fā)新芽是需要時間的。鮮葉采摘后再經(jīng)過殺青、揉捻、日曬干燥，制成普洱茶毛茶。茶樹發(fā)芽至鮮葉采摘，再制成普洱茶毛茶的過程，約完成了普洱茶生命周期的15%。
相對于人的生命周期，懷胎十月就是茶樹發(fā)芽時期，普洱茶毛茶的制作過程就嬰兒出生的過程，新生命的開始。
2、生產(chǎn)制作過程
生產(chǎn)制作過程，就是普洱茶毛茶經(jīng)過分檢，按特定的工藝，再經(jīng)過加工成的散茶或緊壓茶，再包裝出廠的一個過程。普洱茶的生產(chǎn)過程，也只是了完成普洱茶生命周期的15%，對于普洱茶而言，或者所占的比例就更少了。
相對于人的生命周期來說，只是相當于人的一生中的幼童和兒童階段，完全是處于未成年時期。
普洱茶從茶廠包裝出廠，特別是普洱茶，從嚴格意義上說，只能算是半成品普洱茶，這與普洱茶是后發(fā)酵茶特點是完全符合的。按照這個特性，要想成為真正的成品普洱茶，是必須經(jīng)過一個漫長的后發(fā)酵過程。
3、儲存陳化過程
喝慣普洱茶的人都知道，不管是生茶還是熟茶，剛剛從制茶人生產(chǎn)出來的普洱茶，從品飲角度來看，都不是最好或是最佳的。普洱茶只有經(jīng)過正確的存放，在合適的環(huán)境下，經(jīng)過漫長的歲月洗禮，讓普洱茶自身產(chǎn)生各種生物化學作用，才能真正成為滋味醇厚、回甘生津，有著獨特陳香的成品普洱茶。
所以，普洱茶的一個重要的生命階段是普洱茶的后發(fā)酵過程，也就是普洱茶的陳化過程，這個過程應占到普洱茶生命周期的50%或以上。在適當?shù)沫h(huán)境下，普洱茶會有翻天覆地的變化。
而這個過程相對人的生命周期來說，相當少年，再到青年，再到中年的階段，也就是人的一生最重要的求學階段，以及畢業(yè)后成就一番事業(yè)的階段。
4、消費品飲過程
消費過程，就是普洱茶真真正正成為成品普洱茶，在消費者中消耗掉過程，也就是其生命周期結(jié)束期，而此過程將會完成其生命周期中最后的20%。而這相對于人的生命周期而言，就是處在老年的階段，人經(jīng)過一生的打拼與努力，此時此刻應該是收獲期，該好好享受這一生的時候了。
普洱茶在其生命周期中分成四個階段，每個階段所占的比例并不相同，但這并不是說，某個階段所占的比例大就表示這個階段就一定要比其它階段來得重要，其實，每一個階段對于普洱茶全生命過程而言都是重要的，缺一不可。相對于人的生命過程一樣，人要有所成就，在人的一生中的各個階段都很重要，每個階段都不可忽視。
自古有云：“三歲定八十”，從出生到兒童階段的成長決定著一個人的基礎，青少年階段的成長決定著一個人未來的路向和能力，青壯年則是事業(yè)發(fā)展壯大時期。同樣，對于普洱茶而言也是一樣的，并不是說普洱茶在包裝出廠之前只占其生命周期的30%就不重要，如果沒有好的原料，沒有正確的制作過程與制作工藝，生產(chǎn)出來的普洱茶是沒有機會成為好的普洱茶的。當然，這并非一個充分條件，但是一個徹徹底底的必要條件。好的普洱茶是需要好的品種，好的工藝，好的制程，適當?shù)拇鎯εc陳化。
以人的生命周期來比喻普洱茶的生命周期，可能并不一定是太適當，但它們的確是有一定的可比之處。