彩葉草為多年生草本植物，是室內觀葉植物色彩極為豐富的一種植物，具有紅、黃、棕、紫、藍、綠等多種色彩。野生植物為多年生半灌木狀，園林育種上的雜交品種雖為多年生植株但觀賞效果差，一般只做一年生栽培。其形態(tài)特征為直立生長，株高30--60厘米，主莖具4棱，葉形多變，圓錐花序頂生，花梗較長，往往高出植株。花小，白色或淡藍色，花期在夏、秋兩季。
彩葉草常有白粉虱、蚜蟲、薊馬等為害。對白粉虱可噴施滅虱靈2 000倍漣或用中性洗衣粉0.1%水液噴霧防治；對蚜蟲可用25%吡蟲啉可濕性粉劑1 000倍液或50%滅蚜松乳油1 000倍液防治，防治薊馬可埋施15%鐵滅克顆粒劑，盆往20厘米花盆埋藥2克，或使用多來宅懸浮液2 000倍噴霧。另外，有時會出現(xiàn)花葉病，防治蚜蟲會堿少花葉病的發(fā)生。