許多人常喝熟茶，卻不知道老茶頭是為何物。直到某次偶然喝到它，才發(fā)現(xiàn)熟茶中竟然還有這般美妙的風(fēng)味存在繼承了熟茶的醇厚香甜之外，口感醇滑、耐泡度高、糯香明顯等優(yōu)點，也讓老茶頭成為了茶客們的杯中摯愛。
何為老茶頭
茶頭，又名“自然沱”。
普洱熟茶發(fā)酵過程中，茶葉在適合的溫濕條件下，通過自身轉(zhuǎn)化酶不斷進(jìn)行轉(zhuǎn)化。在這一過程中，茶葉堆頭的溫度會不斷升溫。為了不讓茶葉燜焦，就會多次進(jìn)行人工翻堆解塊，讓茶葉在均勻發(fā)酵，為后面的開溝、攤晾奠定基礎(chǔ)。
在這一過程中，一些嫩度好、果膠含量豐富的茶條，容易包裹在一起，形成一團一團的“茶疙瘩”。在多次的翻堆解塊中，一些粘得相對松散的“茶疙瘩”，通過解塊后重新回到散茶堆里，而那些無法解塊的“茶疙瘩”，便單獨保留。這就是“茶頭”。
這些“茶頭”，多是嫩度好、果膠含量豐富的茶條，在發(fā)酵過程中形成具有滋味濃厚、糯滑甜潤、耐泡度高等特點。
老茶頭名字的由來
最早，小體型的“茶疙瘩”通常被用來制作成茶餅，因為形狀呈顆粒狀、滋味香氣獨特，所以叫做“粒粒香”。后來，由于這個名字容易與烏龍茶里的“粒粒香”混淆，才有了“老茶頭”這個名字。
“老茶頭”名稱的來源，有豐富的文化內(nèi)涵：明清時期，西藏已經(jīng)大范圍飲用滇茶，藏傳佛教更會每年舉行名叫“普茶”的重大茶會。“普茶”的茶湯是煮的，負(fù)責(zé)煮茶的人是寺廟里的專職官員，叫“茶頭”，類似的還有負(fù)責(zé)做飯的叫“飯頭”，負(fù)責(zé)菜園的叫“菜頭”。
“普茶”的茶湯是用煮的，“茶頭”就負(fù)責(zé)煮茶，團塊茶最好的品飲方式就是煮，聯(lián)系至此，他就有了把產(chǎn)品叫“茶頭”的想法，加個老字，一方面代表年長的茶頭，也就是煮茶的老師傅了；另一方面，“老茶頭”三個字與茶品特征又十分貼切。
老茶頭有何特色
老茶頭除了有普洱熟茶的內(nèi)質(zhì)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。
老茶頭極其耐泡，能夠泡15道以上，有些年份的老茶頭耐泡度更佳，泡到最后仍有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。
相比正常的熟茶，豐富的果膠質(zhì)使茶湯紅濃透亮度，口感醇厚柔滑，甜度更高；茶湯入口陳香就慢慢的滿口散開，特別是茶湯滑過喉部更加順滑。
自然沉淀，越陳越香，這就是光陰滑過的味道。
5月名茶優(yōu)選自然沱普洱熟茶
今天給茶友們推薦一款2011年勐海老茶頭——自然沱。
精選勐海原料
這款“自然沱”，精選2011年勐海原料發(fā)酵而成，顆粒緊實飽滿，色澤紅褐油潤，似疙瘩的外表，雖不那么好看，卻是其凝聚精華的結(jié)果，輕掂沉實有料。散料形態(tài)，顆顆分明。
雖然是老茶頭，但它卻是由嫩芽構(gòu)成的“精華”，這款老茶頭的出產(chǎn)率較低，一般渥一堆熟茶1000公斤，茶頭只有100公斤左右，出產(chǎn)率僅有10%。
9年干倉轉(zhuǎn)化
我們都知道年份對于普洱茶的重要性是可見一斑的。一般3-5年的熟普，渥堆味散去，是轉(zhuǎn)化的上升階段。5-10年是穩(wěn)定期，內(nèi)質(zhì)轉(zhuǎn)化達(dá)到高峰。
此次的這款老茶頭于2011發(fā)酵年距今已經(jīng)9年，是正處于熟普陳放的關(guān)鍵年，這款茶正迎來它“品飲的春天”。
糯香十足綿綢甘甜
干茶形如果脯，呈疙瘩狀。色澤灰褐，偶有金芽附著其上，每顆都飽滿緊實。
洗茶后的頭道茶湯就有很濃的糯米香氣。
歷經(jīng)9年陳化，堆味早已褪去，茶湯酒紅透亮，滿滿的時間質(zhì)感。入口綿綢順滑，醇厚甘甜，充溢口腔。
作為普洱茶凝結(jié)的精華，該茶穩(wěn)重耐泡，至15泡才漸轉(zhuǎn)淡，溫柔的甜貫穿始終，余香蔓延肺腑。
沖泡方法
器具：紫砂壺
水溫：沸水
投茶量：10g
沖泡方法：一般的老茶頭都緊結(jié)、耐泡，建議紫砂壺為佳，水溫要高，沸水潤洗1-2遍之后可以正常出湯。10泡之后可以適當(dāng)悶泡。
一顆優(yōu)秀的老茶頭，總是需要經(jīng)歷高溫錘煉的。泡過十幾泡后還可再拿去煮茶，口感令人驚艷。糯香陳香縈繞滿室，茶湯順滑細(xì)膩，糯感強，甘甜突出，飲后齒頰留香，令人愉悅欣喜。
老茶頭茶性沿襲熟茶的溫潤，因在發(fā)酵過程中形成諸多有益菌，對人體腸胃有極好的保健作用，更稠、更滑的茶湯進(jìn)入胃和腸道后形成一層特別的“保護(hù)膜”，有養(yǎng)胃護(hù)胃之效。夏日消暑養(yǎng)生，男女老少皆宜品飲。