石油的顏色是它本身所含膠質(zhì)、瀝青質(zhì)的含量，含的越高顏色越深。石油的顏色越淺其油質(zhì)越好。
對于在用或儲(chǔ)運(yùn)過程中的油品，通過比較其顏色的歷次測定結(jié)果，可以大致地估量其氧化、變質(zhì)和受污染的情況。如顏色變深，除了受深色油污染的可能外，則表明油品氧化變質(zhì)，因?yàn)槟z質(zhì)有很強(qiáng)的著色力，重芳烴液有較深的顏色；假如顏色變成乳濁，則油品中有水或氣泡的存在。實(shí)際上，只要油品的其它指標(biāo)合乎要求，油品的顏色深淺對油的潤滑效果是沒有影響的。
油品的顏色，可以反映其精制程度和穩(wěn)定性。精制的基礎(chǔ)油，油中的氧化物和硫化物脫出得干凈，顏色較淺。但即使精制的條件相同，不同油源和類屬的原油所生產(chǎn)的基礎(chǔ)油，其顏色和透明度也可能是不相同的。在基礎(chǔ)油中使用添加劑后，顏色也會(huì)發(fā)生變化，顏色作為判斷油品精致程度高低的指標(biāo)已失去了它原來的意義。因此，大多數(shù)的潤滑油已無顏色（或色度）的指標(biāo)。