18世紀(jì)中期，茶進(jìn)入英國和歐洲。并沒有導(dǎo)致英國歐洲衰敗，反而在一定程度上使真正喝茶的英國和歐洲強(qiáng)大起來，塑造了英國和歐洲成熟的公民社會。茶沒有造成英國和歐洲的健康問題和精神問題，反而使英國和歐洲人的飲食結(jié)構(gòu)和體質(zhì)狀況得到改善，精神生活得到豐富。茶只造成了大英帝國唯一的一個(gè)問題——所謂的“白銀外流”。為了解決這個(gè)問題，英國人找到了一個(gè)和茶對抗的符號——鴉片。
公平地說，鴉片并不是英國人首先輸入中國的。
鴉片在唐宋間進(jìn)入中國，最初是作為藥品。
北宋劉翰《開寶本草》已有記載：“罌粟子一名米囊子，一名御米，其米主治丹石發(fā)動不下，飲食和竹瀝煮作粥，食極美。”宋人謝采伯在《密齋筆記》中記載著名將領(lǐng)、詩人辛棄疾患痢疾，“一異僧以陳罌粟煎全料人參敗毒散，吞下威通丸十余粒即愈。”蘇軾詩中也提到：“道人歡飲雞蘇水，童子能煎罌粟湯”。鴉片作湯藥飲用，在唐宋時(shí)代的中國，似乎并不流行，其使用階層大概僅限于上流社會與文人雅士間。大概直到明萬歷年間，鴉片作為藥品，才開始流行于民間。
鴉片進(jìn)入中國，已有近千年的歷史，但一直“未為大害”。釀成大害的，不在于使用鴉片，而是如何使用鴉片，或者說，具體到如何吸食鴉片。
而吸食鴉片并非中國人的發(fā)明。
16世紀(jì)上半葉，荷蘭東印度公司來到東方，不僅直接參與了鴉片貿(mào)易，而且還發(fā)明了吸食鴉片的方式：即將東印度的鴉片與西印度的煙草合起來抽。這是一項(xiàng)邪惡的發(fā)明，改變了世界的歷史。荷蘭人販鴉片，只是從印度到爪哇。將荷蘭人的鴉片與鴉片吸食的方法最初帶到中國的，可能是下南洋的中國商人與移民。荷蘭人參與鴉片貿(mào)易，并試圖發(fā)展鴉片的資本功能，可荷蘭人在亞洲的力量有限，無法“做大做強(qiáng)”鴉片貿(mào)易。
將鴉片的資本功能發(fā)揮到極致的是英國人。英國東印度公司早在17世紀(jì)就參與到鴉片貿(mào)易中來，但直到1757在普拉西戰(zhàn)役中打敗法國人之后，才開始全面控制鴉片貿(mào)易并開創(chuàng)了龐大有效的鴉片貿(mào)易體系。
1773年，英國商人開始將印度鴉片直接從加爾各答運(yùn)往廣州，1780年，英東印度公司開始壟斷經(jīng)營鴉片貿(mào)易，10年以后，中國的鴉片進(jìn)口量已從1770年的1000箱左右飛漲到1790年的4050箱。到1800年，印度每年出口的鴉片，已超過24000箱，其中至少三分之一銷往中國。
鴉片銷往中國后，中國人發(fā)明了吸食鴉片的新方法——剔出了荷蘭人發(fā)明的鴉片吸食方式中的煙草，直接吸食純鴉片。這是鴉片文化的中國化或中國本土化。它最終在文化性質(zhì)上確定了鴉片的奢侈性毒品的性質(zhì)，也為鴉片的普及提供了可能性基礎(chǔ)。荷蘭人發(fā)明了抽鴉片的方法，中國人將其進(jìn)一步地精雅化、純粹化。印度人在孟加拉各省，大量種植鴉片，而英國東印度公司，終于找到補(bǔ)償長期以來茶葉貿(mào)易逆差的貿(mào)易品。對英國來說，鴉片貿(mào)易不僅可以扭轉(zhuǎn)茶葉貿(mào)易的逆差和西方向東方擴(kuò)張三個(gè)世紀(jì)以來的白銀出超的狀況，而且還為維持印度殖民地提供了大量的財(cái)政經(jīng)費(fèi)。對中國來說，鴉片貿(mào)易不僅造成白銀外流，所謂“每歲漏銀數(shù)百萬兩”，而且“大為風(fēng)俗人心之害”。
吸食鴉片的消費(fèi)方法使鴉片作為享樂性的奢侈品，迅速在中國社會普及，造成了十九世紀(jì)到二十世紀(jì)上半葉整整一百五十多年間東方和西方貿(mào)易間的一幅詭異景象——英國和歐洲人喝茶，強(qiáng)身健體，意志清明；中國人抽鴉片煙，體質(zhì)虛弱，意志消沉；而英國主導(dǎo)的貿(mào)易體系將這兩個(gè)世界聯(lián)結(jié)起來，創(chuàng)造了世界現(xiàn)代文明一段波瀾壯闊而又慘痛悲涼的歷史。
客觀地說，鴉片在中國的普及，罪孽并不能全算在英國人身上。中國人自身也有問題。中國人不僅發(fā)明了吸食純鴉片的方式，也大規(guī)模地接受了鴉片的消費(fèi)方式。如果只是英國人對中國輸入鴉片，而中國人并不廣泛接受，那鴉片也不可能造成中國的衰落。
鴉片從藥品變成享樂性奢侈品，就發(fā)生在從雍正到嘉慶的一個(gè)世紀(jì)里。乾嘉時(shí)代人姚君游廣東，回來后向友人俞蛟描繪粵人吸鴉片的“旨趣”：“其氣芬芳，其味清甜，值悶雨沉沉，或愁懷渺渺，矮榻短檠，對臥遞吹，始則精神煥發(fā)，頭目清利，繼之胸膈頓開，興致倍佳，久之骨節(jié)欲酥，雙眸倦豁，維時(shí)指枕高臥，萬念俱無，但覺夢境迷離，神魂駘宕，真極樂世界也”。姚君對吸食鴉片的“旨趣”描述，不能不令人想到中國傳統(tǒng)士大夫階層鐘情的老莊、禪宗“旨趣”。但問題是，鴉片這個(gè)我們今天認(rèn)為萬分邪惡的符號竟然能和莊禪聯(lián)系起來，已是一件無比蒼涼的事情。到了清朝，中國的傳統(tǒng)文化早以開始全面沒落。“天行健，君子以自強(qiáng)不息；地勢坤，圣人以厚德載物”的儒家精神被簡化成僵化的科舉制度和忠孝禮儀；以大鵬逍遙遨游于九天之上的自由灑脫的道家精神和以大膽宣揚(yáng)“不立文字，直指人心，見性成佛”的惟我獨(dú)尊，氣勢萬端，透徹不羈的禪宗精神也淪落為經(jīng)懺吹鼓的末流技藝。原本，中國的傳統(tǒng)精神生活方式是附著在“茶”上的，但如今卻開始附著在鴉片上，中國人引以為豪的茶禪、茶道，大有被“煙道”、“煙禪”取代的趨勢。在中國，鴉片大有取代茶葉之勢，這不是一個(gè)符號的簡單變遷，背后所隱藏的是中國傳統(tǒng)精神面臨的深重危機(jī)。
社會上層的嗜好必然引起社會下層的仿效。乾嘉時(shí)人俞蛟還說四民中農(nóng)民未嘗煙味，到道光初年，程春海已感嘆：“粵中鴉片煙滿地，雖乞兒亦啖之”。道光十六年太常寺少卿許乃濟(jì)奏請“馳禁”，道嘉慶年間每歲輸入鴉片，不過數(shù)百箱，“近竟多至二萬余箱”，“歲耗銀總在一千萬兩以上”。而“究之食鴉片者，率皆游惰無志，不足重輕之輩”。此時(shí)，鴉片消費(fèi)者似乎已從富家子弟到一般百姓了，所謂“上自官府縉紳，下至工商優(yōu)隸，以及婦女僧尼道士，隨在吸食，置買煙具，方第日中”。到同治年間，中國的吸煙人口已達(dá)4000萬人，將近總?cè)丝诘氖种?。中國本土出產(chǎn)的鴉片產(chǎn)量已超過進(jìn)口的鴉片產(chǎn)量。中國人口占世界的25％，而中國消費(fèi)的鴉片，則占世界鴉片總產(chǎn)量的85％。
鴉片在中國的蔓延，不僅極大地消耗了中國人的體質(zhì)和意志，也極大地造成了清政府的財(cái)政困難和中國的經(jīng)濟(jì)衰敗。而后兩個(gè)原因，直接導(dǎo)致了清政府決心禁煙。
但悲涼的是，此時(shí)的清政府已經(jīng)沒有能力禁煙。
清政府禁煙能力的缺乏來自兩個(gè)方面。
一方面是內(nèi)部的。由于清政府已經(jīng)極度腐敗，英國和中國以鴉片牟利的商人可以方便地賄賂中國官員，導(dǎo)致鴉片屢禁不絕，越禁越多。
另一方面是外部的。當(dāng)清政府決心厲行禁煙的時(shí)候，必然引起英國政府的反對，因?yàn)檫@直接“冒犯”了大英帝國主導(dǎo)的世界貿(mào)易秩序，“傷害”了大英帝國的經(jīng)濟(jì)利益。為此，英國人不惜發(fā)動了一場戰(zhàn)爭，打敗大清，和中國簽訂了中國近代的第一個(gè)不平等條約——《南京條約》。
而《南京條約》的簽訂，只是一系列不平等條約的開始。而從符號學(xué)的角度來看，這一系列不平等條約，只是意味著傳統(tǒng)中國社會走向全面崩潰的一連串符號。
早在第一次鴉片戰(zhàn)爭開打之前，狡猾精明的英國人已經(jīng)看中了一塊中國的土地和這片土地邊的一片海水，這就是今日的維多利亞港（簡稱維港， victoria harbour）。英國人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)港口有成為東亞地區(qū)優(yōu)良港口的潛力，不惜借戰(zhàn)爭從滿清政府手上奪得香港，發(fā)展其遠(yuǎn)東的海上貿(mào)易事業(yè)。由鴉片戰(zhàn)爭而簽訂的《南京條約》將這個(gè)港口割讓英國，香港的殖民地史隨即展開。
從此，維多利亞港一直深刻影響著香港的歷史和文化，也主導(dǎo)著香港的經(jīng)濟(jì)和旅游業(yè)發(fā)展，是香港成為國際大都市的關(guān)鍵之一。實(shí)際上，正是這個(gè)港口的異乎尋常的繁榮，為香港贏得了“東方之珠”的美譽(yù)。
香港的誕生，是和鴉片直接相關(guān)的。而鴉片的大規(guī)模輸入中國，則是因?yàn)椴枞~大規(guī)模輸入英國。茶葉進(jìn)入英國，促進(jìn)了英國資本主義政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會生活的全面繁榮。而鴉片輸入中國，則促成了中國傳統(tǒng)社會的全面衰敗。
歷史經(jīng)過了一個(gè)輪回，到了公元1949年4月20上午（中國人民解放軍發(fā)動渡江戰(zhàn)役的前一天），地點(diǎn)長江。英國軍艦“紫石英”號向長江北岸的解放軍開炮，馬上遭到還擊，被多發(fā)炮彈命中，傷亡慘重，坐沉江邊，不得已打出白旗。這一次挑釁，英國人什么也沒撈到，只能灰溜溜收場。這也是一個(gè)事件符號，說明西方列強(qiáng)再也不可能憑著軍艦和大炮在中國討到什么便宜。
1997年7月1日，香港回歸中國。這也是一個(gè)符號，說明因鴉片而起的中國百年恥辱徹底劃上句號。
而在今天的香港，邪惡的鴉片貿(mào)易早已被剔出了世界貿(mào)易的商品清單。由鴉片而衍生的各種毒品貿(mào)易，也無法在世界貿(mào)易的陽光下進(jìn)行。而茶的貿(mào)易，卻依然在香港繁榮。
今日的香港，已經(jīng)不僅是中國的香港，也是亞洲的香港，世界的香港。在這里飄起的茶香，也已經(jīng)不僅是中國的茶香，也是亞洲的茶香，世界的茶香。
而茶香，是和中國的精神，中國的傳統(tǒng)文化相濡以沫，天然關(guān)聯(lián)的。
從符號學(xué)的角度看，茶香東方之珠，就是中國精神，中國文化香了中國，香了亞洲，香了世界。
而那個(gè)茶曾經(jīng)的對手——鴉片，則以邪惡的方式，成就了香港的誕生，也成就了中國精神，中國傳統(tǒng)文化的一次歷經(jīng)滄桑的浴火重生。
而浴火重生之后的茶香、中國茶道、中國茶禪、中國茶精神、中國傳統(tǒng)文化則歷經(jīng)磨難而更加璀璨更加輝煌！
從這個(gè)角度來說，香了東方之珠的中國茶香，是世界的福香！游帶動茶葉消費(fèi)還是茶葉豐富旅游內(nèi)涵都將互融互通。