茶樹輻射育種是通過輻射線照射誘發(fā)茶樹產(chǎn)生變異，經(jīng)選擇培育成為新品種的一種誘變育種法。
輻射育種與傳統(tǒng)育種方法相比，一般可使突變頻率增加1000倍左右，對改變一、兩個性狀比較有效，具有打破舊連鎖及進行染色體片斷的移植、克服遠緣雜交不親和性、使用異花授粉植物的自交不親和變?yōu)樽越挥H和，以及產(chǎn)生自然界極少存在的突變類型等特點。
輻射線有電離輻射和熱輻射兩類，茶樹育種上一般用電離射線，如γ-射線，в-射線等作為誘變因素。主要過程包括：親本選擇、材料處理、鑒定選擇，其余步驟用于一般育種。
親本選擇：宜選用綜合性狀優(yōu)良，缺點少的親本作試驗材料，輻射處理材料一般用茶樹實生苗或扦插苗，插穗、腋芽等，用種子和苗木作輻射處理的占多數(shù)。
輻射處理：有外照射和內(nèi)照射兩類。急性外照射采用半致死劑量(ld50)或臨界劑量(ld40)。茶樹休眠種子的輻射臨界劑量為0.4-0.8萬倫琴；一年生幼苗為0.3-0.5萬倫琴，緩性輻射為10-30倫琴/日。內(nèi)照射用p32或s35處理種子時，應(yīng)事先求得種子含水量，如用p32溶液，應(yīng)按種子含水量折算放射性溶液的使用量，濃度為0.02微居里/毫升。
鑒定選擇：輻射處理后的茶樹種子、苗木當代(m1)表現(xiàn)發(fā)芽遲，成苗率低，生長弱，葉片有變態(tài)。種子和營養(yǎng)器官是多細胞結(jié)構(gòu)，輻射處理后不是整個胚或營養(yǎng)器官都發(fā)生突變，故在當代或后代中會有無性分離現(xiàn)象出現(xiàn)。