是一切用于制造各種工具的鋼材總稱。工具用鋼的種類繁多，工作條件相差很大，對(duì)性能要求各異，同種鋼材制作不同的工具，突出的性能要求也是不一樣的。
強(qiáng)度
強(qiáng)度是指工具、模具、量具、夾具在使用時(shí)，抵抗外力作用而不破壞的能力。由于受力的形式和狀態(tài)不同，對(duì)抗拉強(qiáng)度、抗彎強(qiáng)度、抗壓強(qiáng)度等的要求是不一樣的。
疲勞強(qiáng)度
疲勞強(qiáng)度是指工具在往復(fù)交變載荷長(zhǎng)時(shí)間作用下不失效的能力。疲勞強(qiáng)度是模具、夾具壽命考核的重要指標(biāo)。
硬度
硬度是指工具在使用時(shí)抵抗比它更硬的物體壓入其內(nèi)部的能力。在保證韌性的前提下，應(yīng)盡量提高工具的硬度。不過(guò)，對(duì)于刀具、模具等工具來(lái)說(shuō)，并非硬度越高越好。在特定條件下服役的工具，理論上講應(yīng)該有一個(gè)佳的硬度。很多人都有這樣的切身體會(huì)，硬度過(guò)高或過(guò)低，刀具或模具的壽命都不高，只有在某一個(gè)很小的硬度范圍內(nèi)，工具才會(huì)有高壽命。
塑性
塑性是指工具在使用過(guò)程中，偶然發(fā)生局部變形而不至于破斷的能力。從工程應(yīng)用的角度考慮，要保證批量生產(chǎn)的被加工零件的精度，一刀具或模具除了要求本身有很高的尺寸精度外，使用中不允許發(fā)生過(guò)量的塑性變形。工具塑性的好壞對(duì)其使用的安全性有著重要意義。工具在較好塑性的情況下，使用過(guò)程中偶爾過(guò)載也可以避免突然斷裂，在一定程度上可確保使用的安全性。
韌性
對(duì)于工具用鋼，尤其是在承受較大沖擊載荷條件下工作的工具，韌性是一個(gè)較為重要的指標(biāo)。韌性可用沖擊韌度和斷裂韌度來(lái)衡量。沖擊韌度是原材料或工具在沖擊載荷作用下，抵抗發(fā)生脆性破斷的能力。斷裂韌度是一種標(biāo)志帶有某種缺陷的材料所具有的實(shí)際承載能力，即試樣的斷裂韌度表示其本身所具有的對(duì)裂紋擴(kuò)展的抵抗能力的大小。