噴灌是把由水泵加壓或自然落差形成的有壓水通過壓力管道送到田間，再經(jīng)噴頭噴射到空中，形成細(xì)小水滴，均勻地灑落在農(nóng)田，達(dá)到灌溉的目的。一般說來，其明顯的優(yōu)點(diǎn)是灌水均勻，少占耕地，節(jié)省人力，對地形的適應(yīng)性強(qiáng)。主要缺點(diǎn)是受風(fēng)影響大，設(shè)備投資高。經(jīng)過20多年的努力，現(xiàn)在我國已有噴灌面積80多萬公頃。噴灌系統(tǒng)的形式很多，其優(yōu)缺點(diǎn)也就有很大差別。
在我國用得較多的有以下幾種：
固定管道式噴灌
干支管都埋在地下（也有的把支管鋪在地面，但在整個(gè)灌溉季節(jié)都不移動(dòng)），這樣管理更省人力，可靠性高，使用壽命長，只是設(shè)備投資很高，目前使用塑料管道的系統(tǒng)單位造價(jià)也有12000～18000元/公頃之間，有的甚至達(dá)到22500元/公頃。
半移動(dòng)式管道噴灌
干管固定，支管移動(dòng)，這樣可大大減少支管用量，從而使得公頃投資僅為固定式的50%～70%，但是移動(dòng)支管需要較多人力，并且如管理不善，支管容易損壞。為了避免或減少因支管移動(dòng)帶來的費(fèi)工、易損等不足，近代發(fā)明了一些由機(jī)械移動(dòng)支管的方式，可以部分或全部克服這一缺點(diǎn)。
中心支軸式噴灌機(jī)
將支管支撐在高2～3m的支架上，全長可達(dá)400m，支架可以自己行走，支管的一端固定在水源處，整個(gè)支管就繞中心點(diǎn)繞行，像時(shí)針一樣，邊走邊灌，可以使用低壓噴頭，灌溉質(zhì)量好。自動(dòng)化程度很高。我國已有產(chǎn)品，在華北和東北已有一定的使用經(jīng)驗(yàn)，適用于大面積的平原（或淺丘區(qū)），要求灌區(qū)內(nèi)沒有任何高的障礙（如電桿、樹木等）。其缺點(diǎn)是只能灌溉圓形的面積，邊角要想法用其他方法補(bǔ)灌。此機(jī)在美國應(yīng)用廣泛，也值得我國在大平原地區(qū)、大規(guī)模農(nóng)場推廣。
滾移式噴灌機(jī)
將噴灌支管（一般為金屬管）用法蘭連成一個(gè)整體，每隔一定距離以支管為軸安裝一個(gè)大輪子。在移動(dòng)支管時(shí)用一個(gè)小動(dòng)力機(jī)推動(dòng)，使支管滾到下一個(gè)噴位。每根支管最長可達(dá)400m。這種機(jī)型我國已有產(chǎn)品，適用于矮桿作物（如蔬菜、小麥等）要求地形比較平坦。
大型平移噴灌機(jī)
為了克服時(shí)針式噴灌機(jī)只能灌圓形面積的缺點(diǎn)，近代在時(shí)針式噴灌機(jī)的基礎(chǔ)上研制出可使支管作平行移動(dòng)的噴灌系統(tǒng)。這樣灌溉的面積就成矩形的。但其缺點(diǎn)是當(dāng)機(jī)組行走到田頭時(shí)，要專門牽引到原來出發(fā)地點(diǎn)，才能進(jìn)行第二次灌溉。而且平移的準(zhǔn)直技術(shù)要求高。因此，沒有時(shí)針式噴灌機(jī)使用得那么廣泛，我國也已有產(chǎn)品。其適于推廣的范圍與時(shí)針式相仿。
紋盤式噴灌機(jī)
用軟管給一個(gè)大噴頭供水，軟管盤在一個(gè)大絞盤上。灌溉時(shí)逐漸將軟管收卷在絞盤上，噴頭邊走邊噴，灌溉一個(gè)寬度為兩倍射程的矩形田塊。這種系統(tǒng)，田間工程少，機(jī)械設(shè)備比時(shí)針式簡單，從而造價(jià)也低一些，工作可靠性高一些。但一般要采用中高壓噴頭，能耗較高。 適合于灌溉粗壯的作物（如玉米、甘蔗等）。也要求地形比較平坦，地面坡度不能太大，在一個(gè)噴頭工作的范圍內(nèi)最好是一面坡。該機(jī)型我國也已有系列產(chǎn)品。
中、小型噴灌機(jī)組
這是我國在70年代用得最多的一種噴灌模式，常見的形式是配有1～8個(gè)噴頭，用水龍帶連接到裝有水泵和動(dòng)力機(jī)（多為柴油機(jī)與電動(dòng)機(jī)）的小車上，動(dòng)力功率為3～12馬力居多。使用靈活，每公頃投資為固定管道式的20%～60%，移動(dòng)費(fèi)勞力大，管理要求高，近年來，發(fā)展的規(guī)模似有降低的趨勢，只適用于中小型的農(nóng)場和田塊。但投資較低，使用靈活以上各種噴灌形式各有利弊，各自適合于不同的條件，因此只能因地制宜地決策選用。