從南寧一路向東,兩個(gè)半小時(shí)的高鐵車程就到達(dá)了毗鄰廣東的梧州市。
廣西梧州,古代海陸絲綢之路的對(duì)接點(diǎn),潯江、桂江、西江三江交匯,與粵港澳一水相連,曾經(jīng)是古代和近現(xiàn)代華南地區(qū)僅次于廣州的第二大內(nèi)河港口城市和商貿(mào)集散地,素有“千年嶺南重鎮(zhèn),百年兩廣商埠”的美譽(yù)。這里孕育了梧州光輝燦爛的水文化和商業(yè)文明,是蜚聲海內(nèi)外的六堡茶的正宗產(chǎn)地,來梧州,就是要來深入領(lǐng)略那“紅濃陳醇”的六堡茶。
走過鴛江大橋不遠(yuǎn),右手邊就出現(xiàn)了一溜臨街商鋪,放眼望去竟然是連綿不絕望不到頭,其中幾乎九成以上的鋪面上都是大大的“六堡茶”幾個(gè)字,直到在梧州市農(nóng)業(yè)局里坐定下來,梧州市六堡茶協(xié)會(huì)副秘書長龍志榮碩士仿佛看透了我一臉的問題,放下茶杯,與身邊的一群年輕專家對(duì)著我數(shù)起了家珍……
六堡茶因原產(chǎn)于蒼梧縣六堡鎮(zhèn)而得名,號(hào)稱加工最早的黑茶之一,其歷史據(jù)說可追溯到1500多年前,據(jù)老茶人介紹在六堡鎮(zhèn)的九城現(xiàn)在還保留著許多幾百年的老茶樹。
數(shù)百年來,當(dāng)?shù)剞r(nóng)家都是自己制茶,做好的茶用竹簍、葫蘆等裝滿掛在灶臺(tái)上方,被煙熏日久,所以茶中帶有濃重的煙熏味道,這種茶葉稱為農(nóng)家六堡。一般六堡茶是要被擱置幾年以后才喝,俗稱“爺孫茶”,意思是爺爺做的茶留給孫子喝,制好的茶就一代一代延續(xù)下來,便有了“三年藥,五年寶,十年丹”之說,在民間有輕微的頭痛腦熱時(shí)就喝一杯陳年六堡,立刻毛孔張開,渾身發(fā)汗,“茶”到病除。
在上世紀(jì)二三十年代,也就是第二次世界大戰(zhàn)之前,六堡茶的發(fā)展達(dá)到了明清以來的一個(gè)鼎盛期。當(dāng)年的黑石、恭州、蘆笛、理沖等地方是六堡茶種茶制茶的最為集中的主產(chǎn)茶區(qū),而梧桐、高枧、大寧等地當(dāng)時(shí)也有相當(dāng)規(guī)模,家家戶戶種茶做茶,漫山遍野都是茶園,可以說是盛況空前。每一個(gè)采收季節(jié),茶商在六堡合口街開設(shè)分號(hào)、分莊,茶號(hào)按級(jí)別定好價(jià)格后,直接開秤收茶。當(dāng)時(shí)收茶和開設(shè)茶莊的大多是廣東的茶商,有廣生祥、萬生、廣元泰、英記、同盛、公盛、源盛、盛發(fā)等等,非常之多。毛茶經(jīng)分篩、分級(jí)后,統(tǒng)一用大籮筐裝好,從六堡的合口街碼頭裝上尖頭船,經(jīng)梨埠、封川裝卸到大船中運(yùn)回廣州總號(hào),加工精制后,踩籮或制成餅茶,裝箱銷往海外各地。其時(shí)這條著名的“茶船古道”水路運(yùn)輸暢順,運(yùn)輸費(fèi)用低廉,主銷區(qū)港、澳、新加坡、馬來西亞等地形勢(shì)較和平安定,使六堡茶在華人華僑的推崇下,成為暢銷的“僑銷茶”。
抗日戰(zhàn)爭開始后,1938年廣州被日軍占領(lǐng),六堡茶的運(yùn)輸通道被徹底截?cái)?,其銷售幾乎停頓。之后,隨著東南亞處處戰(zhàn)火紛飛,六堡茶的主要銷售地區(qū)相繼淪陷,更使六堡茶的產(chǎn)銷一落千丈。一直到1949年建國之前都停滯在一個(gè)很低的水平,許多茶園荒蕪,六堡茶產(chǎn)業(yè)元?dú)獯髠?br>經(jīng)歷了十多年的大衰落,1951年之后六堡茶再次復(fù)興。當(dāng)時(shí),轟轟烈烈的土改使農(nóng)民獲得了土地,農(nóng)民種茶熱情高漲,茶樹種植面積迅速擴(kuò)大。就在這期間,1953年1月中國茶葉總公司廣州分公司在梧州設(shè)立辦事處,梧州茶廠成立。1953年11月中國茶葉總公司梧州支公司成立,1954年1月改為中國茶葉進(jìn)出口公司廣西支公司梧州辦事處,隸屬于中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進(jìn)出口總公司,專門從事廣西六堡茶的生產(chǎn)和出口業(yè)務(wù)。
中茶公司的成立,結(jié)束了茶莊收茶的歷史,1957年梧州通往外界的公路的修通也結(jié)束了六堡茶自茶船古道直接經(jīng)封開、都城直到廣州的歷史。這期間,據(jù)當(dāng)年的老茶人說,1954~1956這幾年,年年六堡茶產(chǎn)量都在50多萬斤以上,并且茶價(jià)也比較高,建國后擴(kuò)大種植的效果明顯。之后,由中茶公司委托供銷社在六堡收茶,運(yùn)送到當(dāng)時(shí)新成立的梧州茶廠制作。1956~1957年左右,改為采購局,之后在1958年又改回供銷社負(fù)責(zé)收購六堡茶。