在美洲熱帶地區(qū)，有一種奇特的植物，它的花朵形如古代計時器“日晷”，果實宛若雞蛋，攀緣卷須卷曲似彈簧，這就是西番蓮。它因以上這些特征，又有時計草、轉(zhuǎn)枝蓮、藍花雞蛋果等別名。 西番蓮為西番蓮科多年生常綠草質(zhì)或半木質(zhì)藤本攀緣植物，其莖呈圓柱狀，或稍有棱，長可達10米。卷須腋生，不分枝，全體無毛。葉掌狀五深裂，裂片全緣，基部漸狹，葉柄有2個至4個腺體，托葉大而抱莖?；▎紊谌~腋，徑約5厘米至10厘米，微芳香，花瓣淺粉紅色，線狀副花冠白色，基部和尖端藍色，花萼白色或內(nèi)面淺粉紅色，中心部分是5枚凸出的金黃色花藥和3個棕色的柱頭。漿果卵形至球形，長約5厘米至7厘米，橙黃色?；ㄆ?月至9月，果期8月至10月。 原產(chǎn)于巴西等國的西番蓮，性喜陽光充足、土壤疏松肥沃的生長條件，不耐寒，冬季溫度應(yīng)在4℃以上，忌積水，不耐旱，適應(yīng)熱帶、亞熱帶溫暖氣候。家庭盆栽西番蓮宜用泥炭土或腐葉土加河沙和少量農(nóng)家肥配成，花盆宜選20厘米以下口徑的中小盆，盆過大反而不易開花，并需在盆邊搭架讓其攀緣。西番蓮喜光，家養(yǎng)應(yīng)置于陽光充足的陽臺、窗臺處，每天需有3個至4個小時的直射陽光，冬季可移至室內(nèi)靠窗處。春夏秋三季為生長旺盛期，應(yīng)保持盆土濕潤，經(jīng)常澆透水，但不可積水，每2周追施液肥1次，冬季要減少澆水，只需保持盆土不干，同時停肥。其繁殖方法可采用播種、扦插和壓條，其中播種法較常見，果實經(jīng)搓洗后取出種子，晾干貯藏至次年春天約20℃時播種。 西番蓮蔓莖長，生長快，每一朵花雖只開放幾天，但夏秋開花不斷。在南方暖熱地區(qū)可用于花架、綠廊等，亦可盆栽立架，任其攀緣生長，扮美家居。