四季海棠又名四季秋海棠，為秋海棠科秋海棠屬植物。四季海棠是秋海棠植物中最常見和栽培最普遍的種類。姿態(tài)優(yōu)美，葉色嬌嫩光亮，花朵成簇，四季開放，且稍帶清香，為室內(nèi)外裝飾的主要盆花之一。
四季海棠在國(guó)際上應(yīng)用十分廣泛，除盆栽觀賞以外，又是花壇、吊盆、栽植槽、窗箱和室內(nèi)布置的材料。在使用的數(shù)量和質(zhì)量上發(fā)展很快，其中美國(guó)除盆栽觀賞以外，較多用于花壇欣賞，并選育出不少適應(yīng)性強(qiáng)、抗熱、耐濕的新品種。北歐的丹麥、瑞典、挪威等國(guó)，主要生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的盆栽觀賞種類，并出口西歐國(guó)家。其中丹麥的戴恩費(fèi)爾特公司以生產(chǎn)四季秋海棠而聞名。荷蘭、英國(guó)和法國(guó)等國(guó)也有一定數(shù)量的生產(chǎn)?？傊?，四季秋海棠在歐洲市場(chǎng)還是比較熱銷。日本有一定數(shù)量的生產(chǎn)，主要滿足國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的需求。種子靠美國(guó)和丹麥進(jìn)口。
我國(guó)栽培四季海棠從1912年開始，20世紀(jì)30年代從美國(guó)引種，在上海、南京一帶有栽培。而規(guī)模性生產(chǎn)從90年代才開始。至今，需求量在逐年增加，能低水平地滿足目前市場(chǎng)的需要，種子依靠進(jìn)口。
四季海棠為秋海棠科秋海棠屬一年或多年生肉質(zhì)草本花卉。株高15至30厘米，花期12月至翌年5月，多用作盆栽、花壇裝飾。
繁殖方法四季海棠有扦插、分株、播種法。生產(chǎn)上扦插與分株應(yīng)用廣泛，但長(zhǎng)期多代使用，易造成品種退化，分枝少而弱，葉片、花朵變小。因此，扦插分株，只能選擇實(shí)生繁殖苗第1至2代母株。為防止品種退化，現(xiàn)在提倡由原來的扦插分株為主，改為播種繁殖為主。
四季海棠實(shí)生苗葉肥、花壯、開花整齊，觀賞價(jià)值高，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力強(qiáng)，是選育新品種的主要途徑。四季海棠播種，宜選擇8月的休眠期。但四季海棠怕高溫，度夏難，需要選擇冷涼的環(huán)境，如高山度夏基地或調(diào)控設(shè)施。種子發(fā)芽25℃至26℃，生長(zhǎng)適溫12℃至30℃。四季海棠種子十分微小，播種要嚴(yán)防沖走，應(yīng)深埋。此外，還要遮陰防高溫、暴雨，以免影響發(fā)芽出苗，提高成活率。
花期調(diào)控如要四季海棠元旦開花，應(yīng)在4月上中旬扦插育苗，度夏后，在9月中旬定植，10月中旬轉(zhuǎn)為露地管護(hù)；如要在春節(jié)開花，播種在8月中旬（播種至開花需要145至160天），10月中旬移入露地養(yǎng)護(hù)，11月中旬上盆定植；促使四季海棠“五一”開花，播種育苗在10月中旬自然溫度下進(jìn)行；扦插育苗（扦插至開花需120至150天）在12月上中旬保護(hù)地進(jìn)行，2月下旬定植，但要防寒保苗。使用生長(zhǎng)抑制劑，亦可促花。