原產(chǎn)于北美洲的仙人掌科烏羽玉屬系列品種是掌列花卉愛好者爭相搜集的一個品種，近年來，由于國內(nèi)眾多園藝種苗場不斷引進、繁殖，烏羽玉已經(jīng)成為大眾化的花卉品種。因此，如何養(yǎng)好烏羽玉的系列品種，掌握它的生長習性和生長規(guī)律已經(jīng)成為掌類花卉愛好者的熱門話題之一。
烏羽玉經(jīng)人們長期栽培、選育，至今有了許多觀賞性較強的園藝品種。目前，常見的品種就有大型烏羽玉、長毛烏羽玉、子吹烏羽玉、子吹銀冠玉、羊毛翠冠玉及部分斑錦、綴化等十幾個品種，還有烏羽玉屬與其它屬種之間雜交出來的有刺烏羽玉品種。其不同的品種在體表顏色上呈現(xiàn)藍綠、粉綠之別；在花色上有紅色、淺粉之分；在刺座上著生的黃白色軟毛有直立、卷曲之異，但其總體特征是莖體比其它掌類品種更為柔軟、表皮較薄、主根肥大、水分含量較多，球體頂部從暮春至秋末開放直徑1cm~2cm、鐘狀或漏斗狀小花。
烏羽玉喜歡陽光充足的栽培環(huán)境，冬季較耐寒，夏季耐高溫，適應(yīng)性較強。這是專家在掌類花卉栽培文獻上敘述的，但也有其它專類文章介紹烏羽玉有較耐陰，怕低溫一說。著書立說者不盡相同的提法，造成部分掌類花卉愛好者尤其是初養(yǎng)者在栽培上的無所適從。其實作者由于地域環(huán)境不一樣；栽培條件不一樣；知識層面不一樣；個人栽培經(jīng)驗不一樣，于是就有了眾多的說法，這也是不足為怪的。
一、滿足陽光充足的生長環(huán)境，適時實地的遮蔭。
大家知道烏羽玉在生長過程中離不開充足的光照，由于部分愛好者對充足陽光的理解不同而造成強烈的陽光將植株灼傷的遺憾。因此，從春末至秋末遮去部分強烈直射和斜射的陽光是大家尤其是初養(yǎng)者要重視的一個關(guān)鍵所在。但由于栽培環(huán)境不一樣，遮蔭的標準也不一樣，一般地說，樓層高、采光好且朝南或其它朝向的陽臺只注意單向的遮蔭即可，而在頂層或多向采光條件下養(yǎng)植的植株則要對來自四面的強烈陽光給予適度的遮蔭防護措施。有的花友由于害怕植株被灼傷，將植株長期安置在陽臺的背陰處或多層養(yǎng)植柜的里層中，其結(jié)果是株體長成尖長型，新生刺座上光禿無毛，十分難看。所以說，烏羽玉所謂耐陰，尤其是長期將植株放在陰處養(yǎng)植，在武漢地區(qū)的環(huán)境條件下是不適宜的，只能使植株處于一種要死不活的狀態(tài)。只有在光照充分，不過度陰蔽的環(huán)境下培養(yǎng)，才能使烏羽玉屬系列品種的植株呈扁圓或圓球狀，使軟毛發(fā)達，具有較好的觀賞性。
二、滿足較大的晝夜溫差條件，植株才可能夏季耐高溫，冬季耐嚴寒。
較大的晝夜溫差與陽光充足有著直接的因果關(guān)系，可以說，沒有充足的陽光照射，就不可能有較大的晝夜溫差。沒有較大的晝夜溫差，從烏羽玉在原產(chǎn)地的生長習性來說就不利于植株在夜間積累有機物質(zhì)。筆者在上一個問題中提到有花友長期在陰處養(yǎng)植的植株，就是在缺少相對晝夜溫差的條件下，植株只有養(yǎng)分的消耗，而沒有養(yǎng)分的積累，造成生長期難于生長，休眠期難度寒暑。
筆者采取的方法是盆栽或直接栽植在露天的玻璃缸內(nèi)，除遮蔭比有星類稍多一點外，其它養(yǎng)護方法基本相同。近幾年筆者栽植的烏漁玉系列品種先后經(jīng)受了前年―7℃和去年―3℃的氣候考驗（斑錦品種除外），還經(jīng)歷了2000年和2001年武漢市近50年以來的連續(xù)兩年最高高溫史，2000年7月中旬武漢市最高溫度至39.3℃，日平均氣溫是31.7℃,以2001年7月25日為例：氣象臺預報氣溫是30℃—39℃,筆者清晨6時實測玻璃缸內(nèi)土表溫度34℃，中午12時實測玻璃缸內(nèi)土表溫度達72℃，傍晚7時測土表溫度為39℃。較大的晝夜溫差，再加適時適度的通風透氣，可以使冬季缸內(nèi)和盆土偏干燥，有利于寒冷休眠期植株抗寒；可以使夏季盆土水分迅速散發(fā)，帶走暑氣。更加利于生長期經(jīng)常澆水施肥，使植株十分強健。
但是，較大的晝夜溫差也給密閉在玻璃缸（柜）的植株帶來不利的一面，那就是在較大溫差的作用下，冬季玻璃頂蓋極易凝聚水珠，水滴在寒冬里一旦落在植株的生長點上，輕者形成銹斑并且在翌春長出的部分刺座上禿頂無毛；重者造成株體凍傷甚至引起全株腐爛。這也是筆者曾經(jīng)有過的教訓之一。因此，冬日在睛好天氣的午間給植株稍事通風也是非常必要的。
三、滿足植株對栽培基質(zhì)疏松透氣的要求，生長期才可以充分澆水、施肥。
栽培烏羽玉的培養(yǎng)土，不論采用什么樣的材料配方，原則上是培養(yǎng)土不可過細，過細的土質(zhì)一是易引起板結(jié)，不利于滲水透氣，滿足不了根系對空氣的需求；二是容易在陰雨天或休眠期造成根系腐爛；三是土質(zhì)過濕還易引起幼齡植株和成年植株上孿生的子球脹裂，遇空氣濕度過高常引起局部腐爛，這也是花友尤其是初養(yǎng)者要格外當心的。另外還有一點要注意的是在生長期充分澆水的過程中切記不要經(jīng)常性地將烏羽玉的軟毛淋濕，以免軟毛結(jié)成一團，不易恢復原來美麗蓬松的觀賞效果。近幾年，筆者在養(yǎng)植烏羽玉系列品種的過程中，因一直堅持使用自配顆粒略粗的培養(yǎng)土，植株根系吸收無論是頻繁澆水，還是施用農(nóng)家肥或化肥，從未發(fā)生什么意外。
要想栽培好烏羽玉系列品種，只有勤學、勤問、勤思考，在自己或他人栽培成功與失敗的基礎(chǔ)上才能總結(jié)出更新更好的栽培方法。