雷電擊中送電線路后，行波沿導(dǎo)線前進(jìn)，若無適當(dāng)保護(hù)措施必然進(jìn)入變電所（站） 或其他用電設(shè)備，造成變壓器、電壓互感器或大型電動(dòng)機(jī)絕緣損壞，避雷器就是防止行波侵入而設(shè)置的。
最簡單的保護(hù)裝置如圖1所示的保護(hù)間隙，當(dāng)線路侵入沖擊過電壓時(shí)，保護(hù)間隙是被擊穿，從而使被保護(hù)物的設(shè)備絕緣免受過電壓的損害。保護(hù)間隙雖然簡單，但當(dāng)間隙被擊穿
后，因其熄弧能力低，必須依靠斷路器才能切斷續(xù)流，故只能在無避雷器而且有自動(dòng)重合裝置的條件下采用。
圖1 用保護(hù)間隙保護(hù)電氣設(shè)備
1—變壓器；2—保護(hù)間隙
避雷器在工頻額定電壓時(shí)，兩極間呈絕緣狀態(tài)而不導(dǎo)通，當(dāng)發(fā)生過電壓并達(dá)到動(dòng)作電壓時(shí)即導(dǎo)通而釋放電荷，限制過電壓幅值，保護(hù)電氣設(shè)備，如圖2所示。
圖2 避雷器的防雷原理圖
1—雷電沖擊波；2—被限制的過電壓；3—避雷器；
4—被保護(hù)電氣設(shè)備；5—線路