喝茶是個非常生活化的概念，在我的家鄉(xiāng)，“口渴了?吃茶！”是很具有代表性的，這里的茶和水是同義字。反過來說，也說明了茶水的第一功能是解渴，相對單純的水而言，添加了茶葉的茶水更生津解渴，排汗消暑，同時茶葉中的成份還能使人精神振奮。普洱茶也是非常生活化的茶種，在西藏，青海，蒙古等地甚至還是真正的生活必需品，古代的游牧民族絕對會為得到茶葉而發(fā)動一場流血的戰(zhàn)爭的。
不同于中原和江南的喝茶需求，牧民喝茶的目的是為了獲得維生素，在中醫(yī)說法則是消食解膩。正因為如此，普洱茶種和它的原始制作工藝非常符合草原的需求：性烈（大葉種的茶葉有效成份含量高），制程原始（曬制的茶葉維生素等流失少），易于保存（選料粗壯不易變質(zhì)腐化）都是普洱茶相對于其它茶葉品種的突出特點。同樣道理，由于這樣的特點，普洱茶并不為以農(nóng)耕為主的漢民族所接受，所以在很長時間內(nèi)普洱茶都只是云南少數(shù)民族用于和藏，蒙等易市的物品，直到滿清。
作為以牧獵起家的滿清政府非常清楚普洱茶對于藏蒙等地區(qū)牧民的重要性，為了更好的控制藏蒙等地區(qū)，滿清政府對普洱茶實行了一定程度的專營管理。同時，作為傳統(tǒng)的普洱茶消費者，滿清皇室也開始要求地方進貢普洱茶，以用于滿族的貴族消費和作為對其它游牧民族的賞賜之用，“貢普”這個名稱開始出現(xiàn)了。一說到“貢普”，經(jīng)常喝普洱茶的老茶客會立即聯(lián)想到細(xì)料，嫩芽甚至小葉種，事實上也確實如此，貢普和一般的粗枝大葉的普洱茶是完全不同的，原因也很簡單：急速漢化的滿清貴族再也喝不下原來苦澀的普洱茶了，他們的胃已經(jīng)適應(yīng)了精細(xì)的食物，再也不是大塊的牛羊肉和馬奶，那么喝綠茶就變成了他們的新選擇。“貢普”適應(yīng)了這種變化，也是普洱茶最早的“類綠茶化”，從外形到選料甚至包裝都向綠茶靠攏。經(jīng)過滿清皇室之手的“貢普”由于被大量的賞賜，慢慢的被很多人所熟知，獲得了“京師尤重之”的贊譽。然而，即使如此，滿清皇室也只在冬季時出于合時應(yīng)景的考慮才飲用“貢普”，其它時間大部分還是以綠茶等作為日常飲用的茶品。
滿清末年，“貢普”因無法送達(dá)北京城而不再上貢，但傳統(tǒng)的普洱茶生產(chǎn)卻并未因此而受到影響，甚至因為新的消費人群和地區(qū)的出現(xiàn)，產(chǎn)生了歷史上著名的“號級茶”。