19世紀(jì)80年代，下午茶和飲茶聚會是英國上下十分重視的社交活動。
它是女性日常生活中不可或缺的部分，在每天的這段時間里，他們可以打探各種消息和小道傳聞，當(dāng)然也可以互相展示新款帽子和連衣裙。這些女士身穿束身裝，腰圍僅有18英寸，楊柳細(xì)腰，氣質(zhì)迷人。
服裝改革協(xié)會和一些有影響力的社會名流開始對女性服裝制造業(yè)施壓，令其制造能夠讓女士們呼吸自如并且保證機(jī)體健康的服裝。改革的結(jié)果就使茶禮服應(yīng)運(yùn)而生。
茶禮服的設(shè)計理念不僅僅是要舒適，還要兼顧高雅和從容，所以它們發(fā)展成了一種奢華的服裝，即使衣物下無鯨魚骨胸衣，穿上后依舊美輪美奐。它同時還是家庭和花園中常用的服裝，它不像酒店或茶廊中女士們穿戴的易臟的服裝，它是柔軟輕飄的裙子。
1902年，埃里克·普理查德夫人在《對雪綢的狂熱》中告訴讀者：“我們沒法在倫敦的大街上穿著輕飄的裙子，但是在五點(diǎn)左右的客廳里，我們可以看到這些服裝美得像詩一樣。”她又說：“如果在倫敦炎熱的下午突然來了些朋友，那在飲茶和晚餐之間也可以穿上這種茶袍。”