沙棘又叫酸刺、酯柳和黑刺。是胡頹子科落葉灌木或小喬木。枝上省粗棘刺，葉線形或線狀披針形，淡黃色小花，果實(shí)球形，橙黃色或桔紅色。沙棘的生長(zhǎng)較快，根系發(fā)達(dá)，主根淺，但萌蘗性極強(qiáng)，根系主要分布在40厘米深的土層內(nèi)，根幅可達(dá)10多米，所以沙棘是防風(fēng)固沙的“先鋒樹種”。
沙棘是陽(yáng)性、喜光的樹種，對(duì)氣候和土壤條件要求不高，適應(yīng)性很強(qiáng)?？箛?yán)寒、抗風(fēng)沙，耐干旱和高溫，在熾熱高溫下能正常生長(zhǎng)。對(duì)土壤ph值要求不嚴(yán)格，耐水濕和鹽堿，也耐干旱瘠薄，能在含鹽量達(dá)到1.1％的鹽堿地上生長(zhǎng)。常生長(zhǎng)于河溝谷、河漫灘或陽(yáng)坡地帶。
沙棘分布范圍極廣。在兩半球的溫帶至熱帶都有分布。我國(guó)的西北、華北、西南各省區(qū)也有分布。
沙棘渾身都是寶，沙棘根、莖、葉、花、果實(shí)和種子均含有豐富的營(yíng)養(yǎng)成分。沙棘果味酸甜可食，含有豐富的有機(jī)酸，可將沙棘加工成各種食品飲料和藥物，既能滋補(bǔ)身體又能治療疾??；沙棘種子可榨油；樹皮可提取栲膠；根有根瘤，可增加土壤肥力；葉可做飼料；沙棘還可做薪炭材。國(guó)外已把沙棘作為一種高級(jí)營(yíng)養(yǎng)果樹栽培繁殖。沙棘的果實(shí)秋天時(shí)一串串的呈黃色或桔紅色小球狀果，果實(shí)累累甚是美觀，又是—種很好的庭院觀賞綠化樹種。
為了更好地引種繁殖沙棘，現(xiàn)將沙棘的造林技術(shù)特點(diǎn)簡(jiǎn)述如下：
一、采種
沙棘4-5年生開始結(jié)果，9-10月果熟，果實(shí)長(zhǎng)期不落，采種期較長(zhǎng)。采種和處理方法：
1．將果枝剪下后，用石滾子將果實(shí)碾過(guò)，放入清水中浸泡一晝夜(約24小時(shí))，揉去果肉果皮，再用清水掏洗—遍，除去雜質(zhì)，曬干后貯藏。
2．在結(jié)凍時(shí)，用棍棒擊落果實(shí)，收集后搗碎果皮，加水?dāng)嚢?，過(guò)濾曬干即可。果實(shí)的出種率為8％左右，千粒重只有7克-10克，發(fā)芽率可達(dá)90％以上。
二、育苗
育苗地的選擇：宜用有灌溉條件的沙壤土作育苗地，切忌選用黏重土壤。干旱的地區(qū)，盡量選擇平坦的低濕地育苗。
1.播種育苗。從沙棘種子的千粒重上可以看出，沙棘的種子很小，種皮厚而硬，并附有油脂狀棕色膠膜，妨礙種子吸水。種子頂土力差，幼苗嫩弱。
播種時(shí)期：春季宜適時(shí)早播，當(dāng)土壤5厘米深處地溫達(dá)到9℃-10℃時(shí)，種子就可以發(fā)芽，種子發(fā)芽最適宜的溫度為14℃-16℃。一般在4月份播種為最好，可根據(jù)當(dāng)?shù)禺?dāng)年的氣溫而定。
播種前種子的處理：春季播種時(shí)，要做好浸種催芽工作。浸泡時(shí)間為24小時(shí)，將種子混埋于濕沙中進(jìn)行催芽，有1/3種子裂嘴時(shí)即可播種。
播種前整地工作：播前灌足底水，精細(xì)整地，必須精耕細(xì)作。種子覆土切忌過(guò)深，一般2厘米-3厘米，出土后，幼嫩細(xì)弱，易遭干旱和日灼害。因此，應(yīng)特別注意保持土壤濕度和高溫期的遮蔭工作，促進(jìn)幼苗的發(fā)育成長(zhǎng)。
2插條育苗，是屬無(wú)性繁殖的一種?？裳永m(xù)親本的性狀的純度。沙棘也可采用此
類繁殖法。
扦插時(shí)間可以在春季，也可在秋季，春季于3月中旬至4月上旬，從健壯枝條上剪取插穗成活率可高達(dá)98％。
三、造林
沙棘的造林方式可分四種：植苗造林、直播造林、插條造林、分根造林。但沙棘以植苗造林為主。
1．植苗造林。在春、秋兩季均可栽植，但以春季為主。在春季應(yīng)時(shí)早栽，常用1—2年茁木，將苗木截干平頭深栽，可提高成活率。一般栽植密度為2x 2米或2x 3米。
2．直播造林。在土壤水肥條件較好的大面積撂荒地和溝谷地帶，直播造林很容易成功。春播種時(shí)要適時(shí)提早；雨播要抓緊透雨后立即播種；秋天的播種時(shí)間是要在土壤結(jié)凍前播種結(jié)束。穴播每公頃37穴，每穴點(diǎn)播20-30粒，覆土2厘米。沙棘的幼苗頂土力很弱，怕日灼傷，可采用沙棘與檸條按2:1的比例混播，效果很好。直播造林第二年開始串根，3-4年即可以郁閉成林。
3．插條造林。在水分條件較好的造林地，選用1-2年生光滑青綠枝條，截成長(zhǎng)25-50厘米的插穗，插后地上部分外露3-5厘米，可采用穴插的方式每穴可插10-15穗，每公頃可插300穴左右。這種扦插造林成活率高，成林快。
4．分根造林(即根植法)。每年的2-3月份刨出沙棘嫩根，截成10厘米左右，埋入地表5-7厘米深處，踩實(shí)，隨挖隨埋，不要晾根，成活率極高。
另外，還有一種造林方式是飛播造林，適合于高山、谷地和高原等地帶。因?yàn)樯臣纳飳W(xué)特性，使沙棘具有飛播造林條件，這種造林方式也很具有發(fā)展前景。
四、幼林撫育和成林的合理利用
造林后要對(duì)沙棘進(jìn)行幼林撫育。在幼林期間，每年要對(duì)其進(jìn)行除草管護(hù)。除正常除草松土外，主要是進(jìn)行平茬復(fù)壯，平茬后可使沙棘長(zhǎng)勢(shì)更加良好、粗壯。平茬從造林后第五年開始，間隔為4-6年為宜。平茬時(shí)宜在早春土壤未解凍前進(jìn)行，一般都采用片伐片砍。亦可根據(jù)不同的需要而定采伐方式，如以生產(chǎn)小農(nóng)具材為目的，可根據(jù)需要選砍。緩坡地帶為了進(jìn)行林分改造混裁其他樹種時(shí)，可采用帶砍，砍時(shí)盡量降低茬口，做到切口平滑不劈裂。
沙棘的適應(yīng)性極強(qiáng)，有良好的改土增肥作用，是混交林中理想的伴生樹種和灌木。有實(shí)驗(yàn)證明，在青海省連續(xù)5年以上的沙棘林內(nèi)直播云杉、落葉松、油松都收到良好效果。
對(duì)沙棘的研究實(shí)踐證明：沙棘的適應(yīng)性和抗逆性極強(qiáng)，易于繁殖栽培，水土保持和改良生態(tài)環(huán)境綜合治理功能強(qiáng)，開發(fā)利用價(jià)值高，大量引種沙棘不僅可以改善生態(tài)環(huán)境，而且可以利用其經(jīng)濟(jì)價(jià)值，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)加工。