本心具有澄明、覺(jué)悟、圓滿、超越的內(nèi)涵與質(zhì)性,是眾生成佛的根據(jù)。禪宗認(rèn)為,人人皆有佛性,眾生本來(lái)是佛,心、佛、眾生三無(wú)差別。參禪悟道,就是明心見(jiàn)性,識(shí)見(jiàn)本心、自性,此心、此性,就是佛性、如來(lái)藏清凈心,即心即佛。以般若智慧覺(jué)知本心,徹見(jiàn)本源,即是見(jiàn)性成佛。
五祖弘忍:“無(wú)上菩提,須得言下識(shí)自本心,凡自本性,不生不滅。……即是無(wú)上菩提之自性也。”,“不識(shí)本心,學(xué)法無(wú)益;若識(shí)自本心,見(jiàn)自本性,即名丈夫、天人師、佛”(《壇經(jīng)·自序品》)。
六祖慧能:“菩提自性,本來(lái)清凈,但用此心,直了成佛”(《壇經(jīng)·自序品》)。“不悟,即佛是眾生;一念悟時(shí),眾生是佛。故知萬(wàn)法盡在自心,何不從心中頓見(jiàn)真如本性?《菩薩戒經(jīng)》云:‘我本元自性清凈,若識(shí)自心見(jiàn)性,皆成佛道’《凈名經(jīng)》云:‘即時(shí)豁然,還得本心’”(《壇經(jīng)·般若品》)。
馬祖道一:“汝等諸人,各信自心是佛,此心即是佛心。……故《楞伽經(jīng)》云:佛語(yǔ)心為宗,無(wú)門為法門。又云:夫求法者,應(yīng)無(wú)所求。心外無(wú)別佛,佛外無(wú)別心。”即心即佛,佛在自心,不必外求。“若欲直會(huì)其道,平常心是道。何謂平常心?無(wú)造作,無(wú)是非,無(wú)取舍,無(wú)斷常,無(wú)凡無(wú)圣。”(《景德傳燈錄》卷二十八道一)平常心就是本心、清凈心。