當(dāng)電氣設(shè)備發(fā)生接地故障，接地電流通過接地體向大地流散，在地面上形成分布電位，這時若人在接地短路點周圍行走，其兩腳之間（人的跨步一般按0.8m來計算）的電位差，就是跨步電壓。由跨步電壓引起的人體觸電，即稱為跨步電壓觸電。人體受到跨步電壓作用時，人體雖然沒有直接與帶電體接觸，也沒有放弧現(xiàn)象，但電流是沿著人的下身，從一只腳經(jīng)胯部到另一只腳，與大地形成通路。觸電時先是感覺腳發(fā)麻，后是跌倒。當(dāng)觸到較高的跨步電壓時，雙腳會抽筋而倒在地上。跌倒后，由于頭腳之間的距離大，故作用于身體上的電壓增高，觸電電流相應(yīng)增大，而且也可能使電流經(jīng)過人體的路經(jīng)改變?yōu)榻?jīng)過人體的重要器官，如從頭到腳或從頭到手，因而增加觸電的危害性。人體倒地后，電壓持續(xù)2秒鐘，人就會有致命危險。跨步電壓的大小決定于人體離接地點的距離，距離越遠(yuǎn)，跨步電壓數(shù)值越小，在遠(yuǎn)離接地點20m以外處，電位近似于零，越接近接地點，跨步電壓越高。