油膜軸承是一種以潤滑油作為潤滑介質(zhì)的徑向滑動軸承，其工作原理是：在軋制過程中，由于軋制力的作用，迫使輥軸軸頸發(fā)生移動，油膜軸承中心與軸頸的中心產(chǎn)生偏心，使油膜軸承與軸頸之間的間隙形成了兩個區(qū)域，一個叫發(fā)散區(qū)（沿軸頸旋轉(zhuǎn)方向間隙逐漸變大），另一個叫收斂區(qū)（沿軸頸旋轉(zhuǎn)方向逐漸減小）。當旋轉(zhuǎn)的軸頸把有粘度的潤滑油從散區(qū)帶入收斂區(qū)，沿軸頸旋轉(zhuǎn)方向軸承間隙由大變小，形成一種油楔，使?jié)櫥蛢?nèi)產(chǎn)生壓力。油膜內(nèi)各點的壓力沿軋制方向的合力就是油膜軸承的承載力。當軋制力大于承載力時，軸頸中心與油膜軸承中心之間的偏心距增大。在收斂區(qū)內(nèi)軸承間隙沿軸頸旋轉(zhuǎn)方向變陡，zui小油膜厚度變小，油膜內(nèi)的壓力變大，承載力變大，直至與軋制力達到平衡，軸頸中心不再偏移，油膜軸承與軸頸*被潤滑油隔開，理論上形成了全流體潤滑。
從油膜軸承的工作原理可知道油膜軸承系統(tǒng)內(nèi)的一個zui重要的參數(shù)就是zui小油膜厚度。如果zui小油膜厚度值太小，而潤滑油中的金屬雜質(zhì)顆粒過大，金屬顆粒的外形尺寸在數(shù)值上大于zui小油膜厚度時，金屬顆粒隨潤滑油通過zui小油膜厚度處時，就像造成金屬接觸，嚴重時就會燒瓦。另外如果zui小油膜厚度值太小，當出現(xiàn)堆鋼等事故時，很容易造成軸頸和油膜軸承的金屬接觸而導(dǎo)致燒瓦。zui小油膜厚度值的大小與油膜軸承的結(jié)構(gòu)尺寸及材料、相關(guān)零件的加工精度及油膜軸承系統(tǒng)的安裝精度、潤滑油及軋制力的大小等有關(guān)。