下關(guān)沱茶的傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝分原料配制、篩分、揀剔、稱茶和蒸茶、揉捻、壓制成型、定型、脫袋、干燥、包裝等步驟。工藝不算復(fù)雜，僅十余道，然而卻是中國少數(shù)民族地區(qū)緊茶傳統(tǒng)技藝的代表。在加工中，采取“細(xì)茶精制，粗茶細(xì)制，精提凈取”的原則，形成了加工工藝的獨特風(fēng)格。其中，壓制工藝是技術(shù)關(guān)鍵。在1953年以前采用雙手揉成，既費時又費力，后改為木凳壓制，凳上有凹凸槽模，運用扛桿原理進(jìn)行壓制，以后在布袋內(nèi)冷卻，等定型后解開布袋。置于木框上晾干，完成壓制過程。這些技藝的傳承主要靠手口相傳，憑長期實踐經(jīng)驗和體會才能掌握。以下對其中技藝流程中的7個重要步驟做簡要介紹：原料配制：下關(guān)沱茶是以上等“滇青”毛茶為原料，選料是沱茶加工的前提，也是保持傳統(tǒng)風(fēng)格和質(zhì)量的關(guān)鍵。1955年以前，甲級沱茶以鳳山春尖、勐庫春尖和大山茶拼配。1955年以后，沱茶原料以高檔春茶1-4級為原料。
篩分：根據(jù)沱茶半制品的要求，每批按照加工計劃進(jìn)行篩分。毛茶通過篩分、風(fēng)選和復(fù)制后分為頭蓋、二蓋、底茶等，沱茶蓋茶使用的頭蓋、二蓋茶必須白毫顯露，條索肥碩油潤。提取蓋茶以后，其余茶胚除副腳茶外，按照底茶品質(zhì)要求，全部拼入沱茶底部。
揀剔：經(jīng)篩分復(fù)制后的半制品，分級、分號口下交揀剔。揀剔工序必須對篩分的半制品茶進(jìn)行嚴(yán)格抽查，凡口次不清的茶葉一律退回上道工序返工。對于蓋茶，必須揀出黃梗、老梗、白梗、紅梗及其他非茶類夾雜物。對于底茶，揀出老梗、白梗、黃葉和發(fā)酵葉及其他非茶類夾雜物。
稱茶和蒸茶：沱茶的稱工必須嚴(yán)格按底、蓋茶的比例稱量。以后再倒入甑里蒸茶。現(xiàn)已改用蒸汽鍋爐蒸茶。
揉捻和壓制成型：沱茶揉制要保持清潔、柔軟、無破漏。沱茶揉制工倒茶要勻整，將袋口收齊，滾圓繞道后打結(jié)，做到松緊適度。壓工做到壓制端正，對不端正的及時剔除。
定型和脫袋：壓制好的沱茶放到?jīng)霾杓苌侠鋮s定型，制品隨時保留在涼茶架上50個以上，防止解袋過熱，影響定型或破損。
干燥和包裝：傳統(tǒng)的干燥方法是把蒸揉好的沱茶，重疊擺放在茶盤上，讓其自然晾干，耗時較長?，F(xiàn)在已把冷卻后的半制品送到干燥室干燥。以后再進(jìn)行包裝。包裝必需端正、緊結(jié)。特級沱茶和一級沱茶制作工藝與上相同，僅在原料拼配級別上有差別。