測量儀表的精確度是在一定的參比條件下制定的儀表誤差指標(biāo)。但在實際使用中，現(xiàn)場條件很少和參比條件相一致，它們之間或多或少存在著差異，有的甚至相差甚遠(yuǎn)。例如差壓變送器的參比溫度為(20±1)℃，參比工作壓力為0.1mpa (1個大氣壓)。但它在測量流體流量時，操作壓力往往不是0.1mpa，而是幾十個、甚至上百個大氣壓，環(huán)境溫度也不會是室溫。在這種情況下只反映在參比條件下的儀表精度等級就不可能符合測量時的實際情況，也不能作為選用儀表時的技術(shù)依據(jù)。
反映變送器實際測量誤差更有代表性的是它的綜合誤差，英文寫為tpe (total probable error)。它是儀表基本精度，以及靜壓、溫度、單向等多種附加誤差的均方根誤差。