一、筑山
為表現(xiàn)自然，筑山是造園的最主要的因素之一。秦漢的上林苑，用太液池所挖土堆成島，象征東海神山，開創(chuàng)了人為造山的先例。
東漢梁冀模仿伊洛二峽，有園中累土構(gòu)石為山，從而開拓了從對(duì)神仙世界向往，轉(zhuǎn)向?qū)ψ匀簧剿哪７?，?biāo)志著造園藝術(shù)以現(xiàn)實(shí)生活作為創(chuàng)作起點(diǎn)。
魏晉南北朝的文人雅士們，采用概括、提煉手法，所造山的真實(shí)尺度大大縮小，力求體現(xiàn)自然山巒的形態(tài)和神韻。這種寫意式的疊山，比自然主義模仿大大前進(jìn)一步。
唐宋以后，由于山水詩(shī)、山水畫的發(fā)展，玩賞藝術(shù)的發(fā)展，對(duì)疊山藝術(shù)更為講究。最典型的例子便是愛石成癖的宋徽宗，他所筑的良岳是歷史上規(guī)模最大、結(jié)構(gòu)最奇巧、以石為主的假山。
明代造山藝術(shù)，更為成熟和普及。（明）計(jì)成在《園冶》的“攝山”一節(jié)中，列舉了園山、廳山、樓山、閣山、書房山、池山、內(nèi)室山、峭壁山、山石池、金魚缸、峰、巒、巖、洞、澗、曲水、瀑布等１７種形式，總結(jié)了明代的造山技術(shù)。清代造山技術(shù)更為發(fā)展和普及。（清）造園家，創(chuàng)造了穹形洞壑的疊砌方法，用大小石鉤帶砌成拱形，頂壁一氣，酷似天然消壑，乃至于可估喀斯特溶洞，疊山倒垂的鐘乳石，比明代以條石封合收頂?shù)寞B法合理得多、高明得多?，F(xiàn)存的蘇州拙政園、常熟的燕園、上海的豫園，都是明清時(shí)代園林造山的佳作。
二、理池
為表現(xiàn)自然，理池也是造園最主要因素之一。不論哪一種類型的園林，水是最富有生氣的因素，無(wú)水不活。自然式園林以表現(xiàn)靜態(tài)的水景為主，以表現(xiàn)水面平靜如鏡或煙波浩森的寂靜深遠(yuǎn)的境界取勝。人們或觀賞山水景物在水中的倒影，或觀賞水中治然自得的游魚，或觀賞水中芙蕖睡蓮，或觀賞水中皎潔的明月……自然式園林也表現(xiàn)水的動(dòng)態(tài)美，但不是噴泉和規(guī)則式的臺(tái)階瀑布，而是自然式的瀑布。池中有自然的肌頭、礬口，以表現(xiàn)經(jīng)人工美化的自然。正因?yàn)槿绱?，園林一定要省池引水。古代園林理水之法，一般有三種：
(一)掩。以建筑和綠化，將曲折的池岸加以掩映。臨水建筑，除主要廳堂前的平臺(tái)，為突出建筑的地位，不論亭、廊、閣、謝，皆前部架空挑出水上，水猶似自其下流出，用以打破岸邊的視線局限；或臨水布蒲葦岸、雜木迷離，造成池水無(wú)邊的視角印象。
(二)隔?；蛑虣M斷于水面，或隔水凈廊可渡，或架曲折的石板小橋，或涉水點(diǎn)以步石，正如計(jì)成在《園冶》中所說(shuō)，“疏水若為無(wú)盡，斷處通橋”。如此則可增加景深和空間層次，使水面有幽深之感。
(三)破。水面很小時(shí)，如曲溪絕澗、清泉小池，可用亂石為岸，怪石縱橫、犬牙交齒，并植配以細(xì)竹野藤、朱魚翠藻，那么雖是一洼水池，也令人似有深邃山野風(fēng)致的審美感覺。
三、植物
植物是造山理池不可缺少的因素。花木猶如山巒之發(fā)，水景如果離開花木也沒有美感。自然式園林著意表現(xiàn)自然美，對(duì)花木的選擇標(biāo)準(zhǔn)，一講姿美，樹冠的形態(tài)、樹技的疏密曲直、樹皮的質(zhì)感、樹．葉的形狀，都追求自然優(yōu)美；二講色美，樹葉、樹干、花都要求有各種自然的色彩美，如紅色的楓葉，青翠的竹葉、白皮松，斑駁的糧榆，白色廣玉蘭，紫色的紫薇等；三講味香，要求自然淡雅和清幽。最好四季常有綠，月月有花香，其中尤以臘梅最為淡雅、蘭花最為清幽。花木對(duì)園林山石景觀起襯托作用，又往往和園主追求的精神境界有關(guān)。如竹子象征人品清逸和氣節(jié)高尚，松柏象征堅(jiān)強(qiáng)和長(zhǎng)壽，蓮花象征潔凈無(wú)暇，蘭花象征幽居隱士，玉蘭、牡丹、桂花象征榮華富貴，石榴象征多子多孫，紫薇象征高官厚祿等。
古樹名木對(duì)創(chuàng)造園林氣氛非常重要。古木繁花，可形成古樸幽深的意境。所以如果建筑物與古樹名木矛盾時(shí)，寧可挪動(dòng)建筑以保住大樹。計(jì)成在《園冶》中說(shuō)：“多年樹木，礙箭檐垣，讓一步可以立根，研數(shù)椏不妨封頂?！睒?gòu)建房屋容易，百年成樹艱難。
除花木外，草皮也十分重要，平坦或起伏或曲折的草皮，也令人陶醉于向往中的自然。
四、動(dòng)物
中國(guó)古典園林重視飼養(yǎng)動(dòng)物。最早的苑圍中，以動(dòng)物作為觀賞、娛樂對(duì)象。魏晉南北朝園林中有眾多鳥禽，使之成為園林山水景觀的天然點(diǎn)綴。唐代王維的耕ｊ；ｉ別業(yè)中養(yǎng)鹿放鶴，以寄托“一生幾經(jīng)傷心事，不向空門何處銷”的解脫情趣。宋徽宗所建良岳，集天下珍禽異獸數(shù)以萬(wàn)計(jì)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)ｄ練的鳥獸，在徽宗駕到時(shí)，能乖巧地排立在儀仗隊(duì)里。明清時(shí)園中有白鶴、鴛鴦、金魚，還有天然烏蟬等。園中動(dòng)物可以觀賞娛樂，可以隱喻長(zhǎng)壽，也可以借以擴(kuò)大和滌化自然境界；令人通過(guò)視覺、聽覺產(chǎn)生聯(lián)想。
五、建筑
園林中建筑有十分重要的作用。它可滿足人們生活享受和觀賞風(fēng)景的愿望。中國(guó)自然式園林，其建筑一方面要可行、可觀、可居、可游，一方面起著點(diǎn)景、隔景的作用，使園林移步換景、漸入佳境，以小見大，又使園林顯得自然、淡泊、恬靜、含蓄。這是與西方園林建筑很不相同之處。中國(guó)自然式園林中的建筑形式多樣，有堂、廳、樓、閣、館、軒、齋、榭、航、亭、廊、橋、墻等。
（一）廳堂
是待客與集會(huì)活動(dòng)的場(chǎng)所。也是園林中的主體建筑?！胺矆@圃立基，定廳堂為主?！睆d堂的位置確定后，全園的景色布局才依次衍生變化，造成各種各樣的園林景致。廳堂一般坐北朝南。向南望，是全園最主要景觀，通常是理池和造山所組成的山水景觀，使主景處于陽(yáng)光之中，光影多變，景色顯得變幻無(wú)窮。廳堂建筑的體量較大，空間環(huán)境相對(duì)也開闊，在景區(qū)中，通常建于水面開闊處，臨水一面多構(gòu)筑平臺(tái)，如北京園林大多臨水筑臺(tái)、臺(tái)后建堂。這成為明清時(shí)代構(gòu)園的傳統(tǒng)手法，如拙政園的遠(yuǎn)香堂、留園的涵碧山房、獅子林的荷花廳、恰園的鴛鴦廳等，都采用此法布置廳堂。
（二）樓閣
是園林中二類建筑，屬較高層的建筑。一般如作房闊，須回環(huán)窈窕；作藏書畫，須爽皚高深；供登眺，在視野要有可賞之景。樓和閣體量處理要適宜，避免造成空間尺度的不和諧而損壞全園景觀。閣，四周開窗，每層設(shè)圍廊，有挑出乎座，以便眺望觀景。
（三）書房館齋
館可供宴客之用，其體量有大有小，與廳堂稍有區(qū)別；大型的館，如留園的五峰仙館、林泉香石館，實(shí)際上是主廳堂。齋供讀書用，環(huán)境當(dāng)隱蔽清幽，盡可能避開園林中主要游覽路線。建筑式樣較簡(jiǎn)樸，常附以小院，植芭蕉、梧桐等樹木花卉，以創(chuàng)造一種清靜、淡泊的情趣。
（四）謝
建于水邊或花畔，借以成景。平面常為長(zhǎng)方形，一般多開敞或設(shè)窗扇，以供人們游想、眺望。水謝則要三面臨水。
（五）軒
是小巧玲瓏、開敞精致的建筑物，室內(nèi)簡(jiǎn)潔雅致，室外或可臨水觀魚，或可品評(píng)花木，或可極目遠(yuǎn)眺。
（六）舫
是仿造舟船造型的建筑，常建于水際或池中。南方和嶺南園林常在園中造防，如南京煦園不系舟，是太平天國(guó)天王府的遺物，蘇州拙政園的香洲是舫中使使者。大多將船的造型建筑化，在體量上模仿船頭、船倉(cāng)的形式，便于與周圍環(huán)境和諧協(xié)調(diào)，也便于內(nèi)部建筑空間的使用。
（七）亭
一種開敞的小型建筑物。（漢）許慎《說(shuō)文》：“亭，停也，人所停集也?！敝饕┤诵蓓^景。可眺望，可觀賞，可休息，可娛樂。亭在造園藝術(shù)中的廣泛應(yīng)用，標(biāo)志著園林建筑在空間上的突破，或立山巔，或枕清流，或臨澗壑，或傍巖壁，或處平野，或藏幽林，空間上獨(dú)立自在，布局上靈活多變。在建筑藝術(shù)上，亭集中了中國(guó)古代建筑最富民族形式的精華。按平面形狀分，常見的有三角亭、方亭、短形亭、六角亭、八角亭、圓亭、扇面亭、梅花亭、套方亭。按屋頂形式分，有單檐亭、重檐亭、攢尖亭、蓋頂亭、歇山亭，攢尖高聳，檐宇如飛，形象十分生動(dòng)而空靈。按所處位置分，有橋事、路亭、井亭、廊亭。凡有佳景處都可建亭，畫龍點(diǎn)睛，為景色增添民族色彩和氣質(zhì)；即使無(wú)佳景，也可從平淡之中見精神，使園林更富有生氣和活力。蘇州滄浪亭中的滄浪亭，拙政園中的松風(fēng)亭、嘉實(shí)亭都是著名的亭。
（八）路與廊
路和廊在園林中不僅有交通的功能，更重要的是有觀賞的作用。是中國(guó)園林中，最富有可塑性與靈活性的建筑。婉蜒曲折也好，高低起伏也好；曲折如游龍也好，高下如長(zhǎng)虹也好，是一種生動(dòng)活潑頗具特色的民族建筑。它既可在交通上連通自如，將園林申通一氣；又可讓游人移步換景，仔細(xì)品味周圍景色。它既可使游人于烈日之下免受曝曬之苦，又可使游人于風(fēng)雨之中不遭吹淋之罪，在酷暑風(fēng)雨之時(shí)，仍然可以觀賞不同季節(jié)和氣象時(shí)的園林美。廊，又有單席與復(fù)席之分。單廊曲折幽深，若在庭中，可觀賞兩邊景物；若在庭邊，可觀賞一邊景物，還有一邊通常有碑石，還可以欣賞書法字畫，領(lǐng)略歷史文化。復(fù)廊是兩條單席的復(fù)合，于中間分隔墻上開設(shè)眾多花窗，兩邊可對(duì)視成景，既移步換形增添景色，又?jǐn)U大了園林的空間。蘇州滄浪亭的復(fù)廊最負(fù)盛名。
（九）橋
園林中的橋，一般采用拱橋、平橋、廊橋、曲橋等類型，有石制的，有竹制的，有木制的，十分富有民族特色。它不但有增添景色的作用，而且用以隔景，在視覺上產(chǎn)生擴(kuò)大空間的作用。同時(shí)過(guò)了一橋又一橋，也頗增游客游興。特別是南方園林和嶺南類型園林，由于多湖泊河川，橋也較多。
（十）園墻
這是圍合空間的構(gòu)件。中國(guó)的園林都有圍墻，且具民族特色；比如龍墻，境蜒起伏，猶如長(zhǎng)龍圍院，頗有氣派。園中的建筑群又都采用院落式布局，園墻更是不可缺少的組成部分。如上海豫園，在五條龍墻，即伏臥龍，穿云龍（口下有金蟾），雙龍搶珠，睡眠龍。將豫園分割成若干院落，南北園林通常在園墻上設(shè)漏窗、洞門、空窗等，形成虛實(shí)對(duì)比和明暗對(duì)化的效果，并使墻面豐富多彩。漏窗的形式有方、橫長(zhǎng)、圓、六角形等等 。窗的花紋圖案靈活多樣，有幾何形和自然形兩種。園林中的院墻和走廊、亭謝等建筑物的墻上往往有不裝門扇的門孔和不裝窗扇的窗孔，分別稱洞門和空窗。洞門除供人出入，空窗除采光通風(fēng)外，在園林藝