“客來敬茶”，這是中國好客的傳統(tǒng)美德與禮節(jié)，尤其是春節(jié)等重大節(jié)慶，人們喜用茶點(diǎn)待客，或以炒熟的豆子、芝麻等果料入茶，表示各種祝愿與敬意。俗話說“酒滿茶半”，敬茶時(shí)要注意茶不要太滿，以七分滿為宜；把茶端給客人時(shí)，茶溫不可太燙；敬茶一定要雙手托茶，單手奉茶是有失禮儀的；在主人敬茶時(shí)客人需回報(bào)以叩指禮……
叩指禮是從古時(shí)中國的叩頭禮演化而來的，叩指即代表叩頭。
據(jù)說是乾隆微服南巡時(shí)，到一家茶樓喝茶，當(dāng)?shù)刂恍⌒闹懒诉@一情況，拼了老命也得去護(hù)駕，否則萬一出事，小心吃飯家伙。知府也微服一番，以防天威不測(cè)。到了茶樓，也就在皇帝對(duì)面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久聞大名、相見恨晚的裝模作樣一番。皇帝是主，免不得提起茶壺給這位知府倒茶，知府惶誠惶恐的，但也不好當(dāng)即跪在地上來個(gè)謝主隆恩，于是靈機(jī)一動(dòng)，彎起食指、中指和無名指，在桌面上輕叩三下，權(quán)代行了三跪九叩的大禮。
敬茶喝茶是人之常情，又怎知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩這么幾下，也不花多少功夫，省得后患無窮。于是這一習(xí)俗就這么流傳下來。
以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個(gè)指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區(qū)行此禮，每當(dāng)主人請(qǐng)?zhí)堑共柚H，客人即以叩手禮表示感謝。
早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關(guān)節(jié)。隨著時(shí)間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用用食指、中指或者食指單指叩幾下。輕叩桌面，以示謝忱。
如今很多喝茶的人都知道“扣指禮”的禮節(jié)，可是懂茶道的人一看這個(gè)“扣指禮”，就知道對(duì)方的“道行深淺”：有些是漫不經(jīng)心的伸出兩根指頭點(diǎn)兩下；有些是大拇指、食指中指三個(gè)合攏，象小雞啄米一樣的“啄”；有些是用食指中指指面“磨”兩下桌面等等，千奇百怪的。
禮儀講師王思齊表示，正規(guī)的客人專用回禮“叩指禮”是這樣的：
右手握拳，因?yàn)槭腔囟Y，你就是左撇子也得用右手的，大拇指的指尖對(duì)食指的第二指節(jié)，伸直屈著的食指和中指，用食指和中指的第二節(jié)的面，輕輕點(diǎn)擊你面前的茶桌的桌面三下，切記?。?！從側(cè)面看，食指和中指就好比跪著的人的雙腿，立起來，用第二節(jié)指面點(diǎn)擊，三下，有“三跪九叩”的意思。
如今沒有誰尊誰卑、誰給誰下跪的意思，不過從“扣指禮”確實(shí)可以看出客人的茶道功力。另外，主人給客人每沖泡一次茶品的時(shí)候，客人都應(yīng)該行“扣指禮”作為回禮。