三通閥有3個出入口與管道相連，相當于兩臺單座調(diào)節(jié)閥合成一體。三通調(diào)節(jié)閥按作用方式可以分為三通合流閥和三通分流閥兩種,如下圖所示。
三通合流是兩種流體通過調(diào)節(jié)閥加以混合，例如兩種不同溫度的流體通過閥門混合成溫度介于前兩者之間的流體。這種三通調(diào)節(jié)閥有兩個進口和一個出口。
三通分流是把一種流體通過閥門后分成兩路，當調(diào)節(jié)閥在關閉一個出口的同時就打開另一個出口，這種三通調(diào)節(jié)閥有一個入口和兩個出口。
三通調(diào)節(jié)閥的結構特點
（1）三通調(diào)節(jié)閥的分流閥工作時，一個通路處全關，另一個通路全開位置，關閉時受力與單座調(diào)節(jié)閥相似。
（2）三通是由單座調(diào)節(jié)閥、雙座調(diào)節(jié)閥改型而成，并利用閥芯自身導向，更換氣開氣閉時，必須更換執(zhí)行機構。
（3）由于小口徑不平衡力小，當dg≤80時，三通合流調(diào)節(jié)閥可用于分流場合。
（4）三通調(diào)節(jié)閥閥芯與套筒調(diào)節(jié)閥的套筒一樣，其節(jié)流面積有開大窗口和打小孔（噴射型）兩種，后者有降低噪音，減少共振的功能。
合流閥和分流閥的閥芯位置有何不同？
三通合流閥和三通分流閥的閥芯位置不一樣，三通合流閥的閥芯位于兩閥座之內(nèi)，分流閥的閥芯位于兩閥座之外，這樣設計的閥芯，可使流體的流動方向?qū)㈤y芯處于流開狀態(tài)，三通合流閥能穩(wěn)定操作。所以，一般而言，三通合流閥應用于合流的場合，三通分流閥應用分流的場合。
三通調(diào)節(jié)閥的使用場合
三通調(diào)節(jié)閥常用于熱交換器的旁路調(diào)節(jié)，也可用于簡單的配比調(diào)節(jié)。旁通調(diào)節(jié)是調(diào)節(jié)熱交換器的旁通量來控制其出口流體的溫度。如下圖所示，三通調(diào)節(jié)閥裝在旁路的入口為分流，裝在旁路的出口為合流。三通合流調(diào)節(jié)閥流通能力較分流閥大、調(diào)節(jié)靈敏，但應注意溫差對調(diào)節(jié)閥的影響。
由下圖可見，比起二個二通閥門的旁路調(diào)節(jié)，用三通調(diào)節(jié)閥旁路調(diào)節(jié)可以省掉一個二通閥門和一個三通接管，不但費用省，而且占地小，因此得到了廣泛應用。
使用三通調(diào)節(jié)閥的限制條件
通常三通調(diào)節(jié)閥在常溫下工作，當三通調(diào)節(jié)閥使用于高溫或高溫差時，由于高溫流體通過，引起管子膨脹，使三通調(diào)節(jié)閥產(chǎn)生較大應力而變形，造成連接處的損壞和泄漏，尤其在高溫差時影響更為嚴重。一般要求三通調(diào)節(jié)閥的溫差小于150℃，當溫差過大時可采用兩個二通調(diào)節(jié)閥來代替一個三通調(diào)節(jié)閥，如上圖所示。
三通調(diào)節(jié)閥氣關更換為氣開時必須更換執(zhí)行機構
三通調(diào)節(jié)閥是由直通單座調(diào)節(jié)閥、雙座調(diào)節(jié)閥改型而成，并利用閥芯自身導向，閥芯不能反裝使用，氣關用正作用執(zhí)行機構，更換為氣開時，必須用反作用執(zhí)行機構。