建國以來，我國營造了大量人工林，成為經(jīng)濟建設所需木材的主要來源，并對保護生態(tài)環(huán)境起到了重要作用。但隨著時間的推移，大面積營造單一樹種及連作的造林方式，逐漸顯露出弊端：病蟲害嚴重、地力衰退嚴重、生態(tài)環(huán)境惡化、生物多樣性下降等。林業(yè)專家針對存在的問題提出了建議。
人工林在我國占有十分重要的位置，目前大多數(shù)是用材林，防護林只占很少部分。主要分布于山區(qū)和重要河流的中上游；樹種以針葉樹為主，尤以南方各省針葉樹的比例更大，而且集中連片，連綿千畝萬畝單一樹種、品種的人工林在很多地方都可以看到。有些平原地區(qū)還存在著單一無性系連片造林狀況。這些人工林采伐后又常常更換同一樹種，造成多代連作。隨著時間的推移，這種人工林的營造方法顯露出不少弊端，目前已造成許多不良后果。
首先是嚴重的病蟲害。特別是松材線蟲發(fā)生面積年均高達5000萬畝以上，每年造成的生長量損失達1000萬立方米；楊樹林中天牛的危害也十分嚴重。這些病蟲害的防治十分困難，很多人工林被害蟲啃食得千瘡百孔，甚至全軍覆滅。
其次是，單一樹種和成片連作造成了地力嚴重衰退，這一點已在杉木、桉樹、柳杉及落葉松人工林中有明顯表現(xiàn)。杉木人工林由于土壤肥力下降，生產(chǎn)力一代不如一代，二代和三代20年內(nèi)每公頃人工林損失蓄積量30至45立方米。在花崗巖發(fā)育的土壤上地力衰退情況更為嚴重。
更深層的影響還有，造成生物多樣性嚴重下降及生態(tài)環(huán)境惡化。天然森林的植被是復雜而多樣化的，一個山坡上可以出現(xiàn)多種森林植被類型。任何一片森林都是多樹種混交，如貴州梵凈山的栲樹林，參與構(gòu)成喬木層的就有182種，整個森林有4個層次構(gòu)成，維管束植物有407種。這種環(huán)境為多種生物提供了棲息地，也使森林具有涵養(yǎng)水源等多種功能。但單一樹種或少數(shù)幾個樹種的大面積人工林，由于生物多樣性嚴重下降，林區(qū)的生態(tài)環(huán)境惡化，森林各種功能與生產(chǎn)力得不到充分發(fā)揮，森林的適應能力和穩(wěn)定性也大大下降。
因此，專家建議：首先要轉(zhuǎn)變?nèi)藗兊挠^念，特別是領導者的認識，強調(diào)以科學的態(tài)度和方法植樹造林，每個工程都要因地制宜做好規(guī)劃，適地適樹，搞多樹種造林，逐漸恢復自然界豐富多樣的生態(tài)系統(tǒng)。經(jīng)濟林同樣不能搞單一品種，經(jīng)濟建設的需求是多方面的，單一樹種不能適應多方面的需要?，F(xiàn)在杉木產(chǎn)區(qū)出現(xiàn)杉木材過剩，其他木材緊缺就是例子。
第二點是提高造林工程的科技含量。不能認為造林是簡單的挖坑栽樹，高標準的造林工程，從前期規(guī)劃到選種育苗、培育養(yǎng)護，每個環(huán)節(jié)都要有先進技術和科學方法做支撐。在世界銀行貸款的造林工程中，有一筆款項是專門給技術人員搞科研、進行技術指導的，實踐證明，世行貸款項目的水平高，效果好。
第三點是要充分利用自然力發(fā)展森林，保護好現(xiàn)有的次生闊葉林。我國南北方用材林基地，都存在著許多自然更新能力很強的次生闊葉林，這些次生闊葉林樹種組成多，群落結(jié)構(gòu)復雜，生產(chǎn)力高，對保護物種資源有重要價值。要營造這些森林并非易事，但如果采取保護或封山育林措施，效果將會很好。過去往往將這些次生闊葉林改造成人工林，忽視了它的生態(tài)價值，今后在用材林基地建設時，應注重封山育林或保護闊葉次生林。
此外，還應改進人工林的育林方法。目前采用的高強度林地清理、整地等措施既不經(jīng)濟，也不符合生態(tài)系統(tǒng)管理的要求。要逐漸推廣不煉山，或小穴整地造林，提倡局部撫育和割草撫育，以減免水土流失。人工林的密度應適當降低，使人工林形成多層結(jié)構(gòu)的森林群落，這樣才有利于人工林多種功能的發(fā)揮，提高人工林維護地力的能力和穩(wěn)定性。