幾千年來中國的茶葉名稱基本上根據(jù)產(chǎn)地命名，云南最早記載茶名的是《蠻書》。唐代貞元十年（794年）唐王朝與南詔和盟后，在南詔設(shè)銀生節(jié)度，在銀生節(jié)度轄區(qū)內(nèi)的茶葉官方命名“銀生茶”。元朝建置，《元史·本紀(jì)》載：“至元三十一年（1294年），云南行省所定路、府、州、縣：上路二、下路十一，下州四十九，中縣一，下縣五十。普日部（寧洱）、思摩部（思茅）、步騰部（普文）、步竭部（寧洱境內(nèi)）等屬元江府轄”。明朝建置，《明史·地理志》載：“云南承宣布政使司，領(lǐng)府五十八、州七十五、縣五十五、蠻部六。鎮(zhèn)沅府轄祿谷長官（恩…樂）、者樂長官（新?lián)幔?；元江府轄他郎寨長官司（墨江）、普日長官司（寧洱）、思摩甸長官司（思茅）、鈕兀長官司（江城）”。明萬歷年間，謝肇淛《滇略》（1620）卷三中云：“土庶所用，皆普茶也。”這是“普茶”第一次作為專有名詞在史書中出現(xiàn)。
清朝雍正七年（1729年）設(shè)置普洱府，為流官制；清.趙學(xué)敏（1765）撰《本草綱目拾遺》云：“普洱茶出云南普洱府……”對(duì)普洱茶的產(chǎn)地區(qū)域已作了準(zhǔn)確的判定，也是“普茶”到“普洱茶”的官方定義。
從“銀生茶”到“普茶”再到“普洱茶”的名稱演變：“銀生茶”應(yīng)該從公元794年到公元1294年期間使用了近500年；“普茶”從公元1294年到1729年期間使用了430多年；“普洱茶”從公元1729年至今使用了近280年，普洱茶因普洱府而得名，普洱府因普洱茶而名揚(yáng)天下。