早就注意到許多藝蘭家談到國蘭的“定向培育”，卻都只蜻蜓點水一筆帶過，沒有進一步的說明，搜遍書上、網(wǎng)上資料，也找不到系統(tǒng)的闡述。只有於鳳安、胡蕙露編著的《中國蘭花栽培》論及的稍多一些，一是講藝蘭家沈淵如先生經(jīng)50年藝蘭生涯，收集眾多品種鉆研，注意到芽變立即分離，定向培養(yǎng)，另一處是講誘變育種，大意是用離子束低能照射假球莖誘變，第二年利用新生球莖繁殖，隔年再利用新球莖培養(yǎng)，方能獲得變異較完全的品種。以前一直以為“分離培育”就是“定向培育”，很多人也這么認為，但仔細琢磨，“分離培育”與“定向培育”似乎還有一段距離，“定向培育”也應(yīng)該有其系統(tǒng)的理論支持，應(yīng)該比“分離培育”更完善與深入。
說到定向培育，首先要談?wù)劇把孔儭?。芽變的機理是在自然界中，由于某種條件的改變，植物細胞會發(fā)生一些能遺傳的變異（基因突變），如該變異細胞群所處的地方恰是植物的一生長點（芽眼），我們就可通過無性繁殖，復(fù)制由這種變異細胞組成的新植株。
在園藝上，芽變的定向培育已被廣泛運用，如特早熟、特晚熟水果，無籽蜜橘等基本上通過芽變繁育而來（也有雜交育種，染色體加倍等途經(jīng)），但相對于蘭花來說，果樹芽變利用要容易得多。蘭花通常用分株繁殖，比播種、扦插、嫁接育苗周期長，繁殖系數(shù)低，此其一。其二，蘭花的芽變穩(wěn)定性差，且分株時容易因介質(zhì)改變而“返祖 ”。其三，蘭苗壯弱對同一品種蘭花的表現(xiàn)性狀大不相同，在苗未復(fù)壯時，定向培育的結(jié)果帶有一定的不可知性。凡此種種，均增加了蘭花芽變育種的難度，但唯其如此，才展現(xiàn)出“定向培育”的魅力。
只要掌握蘭花芽變的特殊性，加以正確利用，蘭花芽變的定向培育成功率還是很大的。這種特殊性應(yīng)從假鱗莖入手。蘭花的假鱗莖上有定芽、隱芽、花芽，一般在假鱗莖內(nèi)發(fā)生芽變是局部的，而這種局部性可以產(chǎn)生以下幾種情況：第一，該變異發(fā)生在假鱗莖隱芽上，其變異就難以擴大，變異特征也無從表現(xiàn)，一些蘭花種植多年無變異，而采用老鱗莖繁殖卻產(chǎn)生變異就是這個道理。第二，該變異發(fā)生在花芽上，使某些變異曇花一現(xiàn)無覓處，對這種變異最難作為。第三，該變異剛好發(fā)生在定芽部位，定芽萌發(fā)后，芽變的特征有了一定的體現(xiàn)，而一般該芽也只有部分細胞出現(xiàn)變異，變異細胞在新芽中占的比例及與原細胞的生存、繁殖能力的比較，決定了該變異的穩(wěn)定程度。另一方面，基因突變是有條件的，如栽培介質(zhì)的酸堿度，微量元素含量的改變，光照強度及光波長短的改變，放射線或激素等生化因子的作用等等。如果能持續(xù)這種外界條件的存在，就可以使穩(wěn)定性進一步加強，使新芽繼續(xù)向變異的方向發(fā)展進化，反之，就可能使變異停滯和倒退。進化后的球莖應(yīng)該比母球莖含有更多的變異基因，當這些基因占了絕大多數(shù)，不但覆蓋了定芽、隱芽，還“統(tǒng)治”著花芽部位，新的、較穩(wěn)定的蘭藝就形成了。當沒有人為參與時，這種變異是自然的，而當我們注意到了這種變異，并且人為地促使蘭苗生長向著變異的方向發(fā)展，這就是定向培育。分離培育應(yīng)該是定向培育實踐手段之一，而定向培育除了分離培育外，還應(yīng)該有更多更好的方法。
如一假鱗莖發(fā)了兩個以至多個新芽，當其中一新芽有變異特征，此時可抹去另外的新芽，并盡量保持原有的生長條件不變，當新芽成苗再發(fā)新芽時，注意觀察有無變異特征，如沒有，可抹去該芽讓它另發(fā)芽，直至找到變異特征較母株更為明顯的芽。
當人工誘變育種運用到蘭花栽培的實踐時，定向培育也注入了新的含義。如用一定濃度的秋水仙素對一植株進行滴灌或注射，繁殖后獲得的新植株中有百分之幾的細胞染色體被加倍（理論上），對新植株繼續(xù)用秋水仙素進行處理，以期獲得更完全的四倍體或多倍體新植株。這種在幾代植株上持續(xù)應(yīng)用某種人工誘變手段，促使其向某一方向變異，也應(yīng)該為“定向培育”之一種。