網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的定義：為計算機網(wǎng)絡(luò)中進行數(shù)據(jù)交換而建立的規(guī)則、標(biāo)準(zhǔn)或約定的集合。例如，網(wǎng)絡(luò)中一個微機用戶和一個大型主機的操作員進行通信，由于這兩個數(shù)據(jù)終端所用字符集不同，因此操作員所輸入的命令彼此不認(rèn)識。為了能進行通信，規(guī)定每個終端都要將各自字符集中的字符先變換為標(biāo)準(zhǔn)字符集的字符后，才進入網(wǎng)絡(luò)傳送，到達目的終端之后，再變換為該終端字符集的字符。當(dāng)然，對于不相容終端，除了需變換字符集字符外。其他特性，如顯示格式、行長、行數(shù)、屏幕滾動方式等也需作相應(yīng)的變換。
常用的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議
一：netbeui
netbeui是為ibm開發(fā)的非路由協(xié)議，用于攜帶netbios通信。netbeui缺乏路由和網(wǎng)絡(luò)層尋址功能，既是其最大的優(yōu)點，也是其最大的缺點。因為它不需要附加的網(wǎng)絡(luò)地址和網(wǎng)絡(luò)層頭尾，所以很快并很有效且適用于只有單個網(wǎng)絡(luò)或整個環(huán)境都橋接起來的小工作組環(huán)境。
因為不支持路由，所以netbeui永遠不會成為企業(yè)網(wǎng)絡(luò)的主要協(xié)議。netbeui幀中唯一的地址是數(shù)據(jù)鏈路層媒體訪問控制（mac）地址，該地址標(biāo)識了網(wǎng)卡但沒有標(biāo)識網(wǎng)絡(luò)。路由器靠網(wǎng)絡(luò)地址將幀轉(zhuǎn)發(fā)到最終目的地，而netbeui幀完全缺乏該信息。
網(wǎng)橋負(fù)責(zé)按照數(shù)據(jù)鏈路層地址在網(wǎng)絡(luò)之間轉(zhuǎn)發(fā)通信，但是有很多缺點。因為所有的廣播通信都必須轉(zhuǎn)發(fā)到每個網(wǎng)絡(luò)中，所以網(wǎng)橋的擴展性不好。netbeui特別包括了廣播通信的記數(shù)并依賴它解決命名沖突。一般而言，橋接netbeui網(wǎng)絡(luò)很少超過100臺主機。
近年來依賴于第二層交換器的網(wǎng)絡(luò)變得更為普遍。完全的轉(zhuǎn)換環(huán)境降低了網(wǎng)絡(luò)的利用率，盡管廣播仍然轉(zhuǎn)發(fā)到網(wǎng)絡(luò)中的每臺主機。事實上，聯(lián)合使用100-base-t ethernet,允許轉(zhuǎn)換netbios網(wǎng)絡(luò)擴展到350臺主機，才能避免廣播通信成為嚴(yán)重的問題。
二：ipx/spx
ipx是novell用于netware客戶端/服務(wù)器的協(xié)議群組，避免了netbeui的弱點。但是，ipx具有完全的路由能力，可用于大型企業(yè)網(wǎng)。它允許有許多路由網(wǎng)絡(luò)。包括32位網(wǎng)絡(luò)地址，在單個環(huán)境中帶來了新的不同弱點。
ipx的可擴展性受到其高層廣播通信和高開銷的限制。服務(wù)廣告協(xié)議（serviceadvertising protocol,sap)將路由網(wǎng)絡(luò)中的主機數(shù)限制為幾千。盡管sap的局限性已經(jīng)被智能路由器和服務(wù)器配置所克服，但是，大規(guī)模ipx網(wǎng)絡(luò)的管理員仍是非常困難的工作。
三：tcp/ip
每種網(wǎng)絡(luò)協(xié)議都有自己的優(yōu)點，但是只有tcp/ip允許與internet完全的連接。tcp/ip是在60年代由麻省理工學(xué)院和一些商業(yè)組織為美國國防部開發(fā)的，即便遭到核攻擊而破壞了大部分網(wǎng)絡(luò)，tcp/ip仍然能夠維持有效的通信。arpanet就是由基于協(xié)議開發(fā)的，并發(fā)展成為作為科學(xué)家和工程師交流媒體的internet。tcp/ip同時具備了可擴展性和可靠性的需求。不幸的是犧牲了速度和效率（可是：tcp/ip的開發(fā)受到了政府的資助）。
internet公用化以后，人們開始發(fā)現(xiàn)全球網(wǎng)的強大功能。internet的普遍性是tcp/ip至今仍然使用的原因。常常在沒有意識到的情況下，用戶就在自己的pc上安裝了tcp/ip棧，從而使該網(wǎng)絡(luò)協(xié)議在全球應(yīng)用最廣。tcp/ip的32位尋址功能方案不足以支持即將加入internet的主機和網(wǎng)絡(luò)數(shù)。因而可能代替當(dāng)前實現(xiàn)的標(biāo)準(zhǔn)是ipv6。