現(xiàn)有茶園中一個較為普遍的問題，就是有不同程度的缺叢和“小老樹”，嚴重地影響了茶葉產(chǎn)量與品質(zhì)。造成這種狀況的原因，一則是茶樹的苗期抗逆性差，受自然因子影響而缺苗；有的“重擴種輕培管”，因而常常造成缺叢斷行和“小老樹”。實踐經(jīng)驗證明，茶樹如果在一、二年生時不能全苗，成園后就很難補齊，這是應(yīng)該引起重視的經(jīng)驗教訓。這里講的“初期”，就是一、二年生時的苗期。在這段時間中必須千方百計地達到全苗壯苗，才能為以后的茶葉高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)奠定基礎(chǔ)。其主要措施是：
1）抗旱保苗
一、二年生的茶苗，既怕干，又怕曬，要促進其加速生長，必須抓住除草保苗、淺耕保水、適時追肥、遮蔭、灌溉等項工作。
2）間苗補苗
保證單位面積有一定的基本苗數(shù)，是正確處理個體與群體關(guān)系的一個方面，是爭取豐產(chǎn)的基本因素；不論直播或移栽的茶園，及時查苗補苗，凡每叢已有1株茶苗成活的就不必再補苗，缺叢則每叢補植3株茶苗。這是達到全苗、壯苗的一個措施。凡出苗遲、生長差的茶苗，要增加水、肥，倍加撫育。齊苗后當年冬季或次年，要抓緊補苗，否則，待成園以后再補，所補的茶樹參差不齊，更嚴重的是有些不能成叢，故須在一、二年生內(nèi)將缺叢補齊，保證全苗。補缺用苗，必須用同齡茶苗，一般應(yīng)用“備用苗”補缺，若用間苗補缺，苗木不能拔，而要挖，否則根系損傷，不易成活。補缺的方法和補后的管理與移栽茶苗一樣。
從大量實例證明，每叢茶樹的基本苗數(shù)“宜少不宜多”，灌木型茶園，每叢2－3株較好，半喬木型茶樹，每叢1－2株為宜，在土質(zhì)深厚肥沃的地方，每叢1株亦可。有的直播茶園播種量多，出苗好，一叢有4－5株，有的達到6－7株，由于苗多，個體與群體產(chǎn)生了矛盾，骨干枝不能充分發(fā)展，有礙長期高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)。故在苗期要及時進行間苗工作。間苗要選在雨后立松時，按去弱留強、去劣留良的原則，于補苗時間苗，保證每叢有合理的基本苗數(shù)，使留下的茶苗能夠充分發(fā)育成為壯苗。
同時，防寒防凍也是茶苗初期管理的一項重要工作，尤其是一些喬木型大葉品種，若在長江流哉域一帶種植，防寒防凍更為重要。