云南人們習(xí)慣以普洱茶作為云南茶葉的通稱，即云南所產(chǎn)茶葉都稱之為“普洱茶”。本文所講的普洱茶，則是采用特殊制茶工藝制成的一類茶葉。
普洱茶產(chǎn)于云南省南部西雙版納傣族自治州和瀾滄江沿岸各縣。普洱茶有散茶和緊茶兩種。散茶外形條索粗壯、重實(shí)，色澤褐紅。緊茶系由散茶蒸壓而成，外形端正勻整，松緊適度，并按各別形狀而各具其名，如有長(zhǎng)方形的“磚茶”、正方形的“方茶”、圓餅形的“餅茶”等。由于經(jīng)過(guò)特殊的工藝制作，茶葉中對(duì)人體有益的茶多酚、咖啡堿等物質(zhì)充分氧化，因此普洱茶品質(zhì)別具一格，湯色紅黃，香氣馥郁，滋味醇厚回甜，飲后令人口角噙香，回味無(wú)窮，而且茶性溫和，有較好的藥理作用。
新中國(guó)建立后，普洱茶的產(chǎn)銷更有新的發(fā)展，產(chǎn)地?cái)U(kuò)大，產(chǎn)量增加，銷路日廣。近年來(lái)，普洱茶出口量增長(zhǎng)，不僅深受港澳地區(qū)和東南亞國(guó)家消費(fèi)者的歡迎，而且遠(yuǎn)銷日本、西歐，成為越來(lái)越多的人喜愛(ài)的保健飲料。尤其是小包裝普洱茶，采用編織精美、鑲嵌彩色大理石的竹盒，古樸大方，具有濃郁的民族風(fēng)格，使包裝與實(shí)物齊美，相得益彰，更加引人注目，無(wú)不以先購(gòu)為快。即可取名茶品嘗，又可留下包裝竹盒，置于案頭幾上，作為工藝品觀賞，一舉兩得。
普洱茶的品質(zhì)優(yōu)良不僅表現(xiàn)在它的香氣、滋潤(rùn)，滋味醇厚，主要供藏族同胞飲用。游牧民族主食肉類，俗諺“可三日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶”，可見普洱茶對(duì)降低血脂自古即有明證。