我國是禮儀之邦，客來敬茶是我國人民傳統(tǒng)的、最常見的禮節(jié)。早在古代，不論飲茶的方法如何簡陋，但它已成為日常侍客的必備飲料，客人進門，敬上一杯（碗）熱茶，即表達了主人的一片盛情。在我國歷史上，不論富貴之家或貧困之戶，不論上層社會或貧民百姓，莫不以茶為應酬品。
敬茶，不但要講究茶葉的質(zhì)量，還要講究泡茶的藝術。有些時候，有人還有看人“下茶”的習慣。當然，這是不足取的。
相傳，清代大書法家、大畫家鄭板橋去一個寺院，方丈見他衣著儉樸，以為是一般俗客，就冷淡他說了句“坐”，又對小和尚喊“茶！”一經(jīng)交談，頓感此人談吐非凡，就引進廂房，一面說：“請坐”，一面吩咐小和尚“敬茶。”又經(jīng)細談，得知來人是赫赫有名的揚州八怪之一的鄭板橋時，急忙將其請到雅潔清靜的方丈室，連聲說“請上坐”，并吩咐小和尚“敬香茶。”最后，這個方丈再三懇求鄭板橋題詞留念，鄭板橋思忖了一下，揮筆寫了一副對聯(lián)。上聯(lián)是“坐，請坐，請上坐”；下聯(lián)是“茶，敬茶，敬香茶”。方丈一看，羞愧滿面，連連向鄭板橋施禮，以示歉意。實際上，敬茶是要分對象的，但不是以身份地位，而是應視對方的不同習俗。我國人民重情好客的傳統(tǒng)美德在飲茶上表現(xiàn)得淋漓盡致。而且，這種好習俗一直流傳到現(xiàn)在。我國邊疆的少數(shù)民族待客十分誠摯，禮儀十分講究。你到蒙古包去做客即或是主人來訪，主人都會躬身迎接，讓出最好的鋪位，獻上香美的奶茶、糖果、點心。你到布朗族村寨去做客，主人會用清茶、花主、烤紅薯等來款待你。另外，在飲茶習俗上，除了用于招待偶然來訪之客外．也用于正式的宴會。
飯前飲茶、寒暄，飯后又繼續(xù)飲茶敘談，借茶表意，其樂無窮。
進入現(xiàn)代，敬茶習俗比古代簡便了，特別是在茶具上比過去簡化了。茶具多用有蓋的瓷杯或無蓋的玻璃杯，來客人數(shù)較多時，茶泡在瓷壺里，然后一一傾入茉杯，一人一杯，各自品嘗。在個別地方，也有采用特制小壺的，一人一壺，獨自品飲。在國外，客來敬茶也早已成為普遍的習俗。中國的飲茶習俗對國外曾產(chǎn)生一定影響。日本人一如中國人，對茶都很喜愛，日本民間以茶侍客十分講究禮儀，并形成“茶道”。一般是用粉狀的碾茶放于“急須”（即茶壺）中，經(jīng)熱水沖泡后傾入一種特制的空茶碗飲用，并佐以糕餅等食品，以對客人表示敬意。在荷蘭、英國。美國、法國等，以茶敬客也是最普遍、最常見的禮節(jié)。