水馬桑為忍冬科錦帶花屬落葉灌木。小枝梢呈四方形,褐色無(wú)毛;葉對(duì)生,有鋸齒,薄紙質(zhì),橢圓狀卵形,長(zhǎng)6至14厘米,寬3 .5至7厘米,先端漸尖,基部略圓;花單生或簇生為聚傘花序,生側(cè)短枝頂;花冠鐘形,白色間淡紅色,長(zhǎng)3厘米,裂片開(kāi)展;花期5至6月,果實(shí)成熟期8月,果長(zhǎng)筒形,種子具窄翅。分布于我國(guó)的長(zhǎng)江中下游以南,生長(zhǎng)于海拔700至1500米的陽(yáng)坡、灌叢和林緣。
習(xí)性:水馬桑喜光耐寒,適應(yīng)性強(qiáng),對(duì)土壤要求不嚴(yán),能耐瘠薄土壤,適生于深厚肥沃、濕潤(rùn)而腐殖質(zhì)豐富的壤土中,萌芽力、萌蘗力強(qiáng),生長(zhǎng)迅速。
繁殖栽培:水馬桑因種子細(xì)小,不易采收,常用分株、扦插來(lái)繁殖。分株法,可在早春結(jié)合移栽進(jìn)行。若用扦插法,休眠枝應(yīng)在春季2 至3月露地進(jìn)行,半木質(zhì)的嫩枝于6至7月,在蔭棚下進(jìn)行,成活率很高。栽培管理十分容易,生長(zhǎng)迅速,病蟲(chóng)害少,每年花謝后及時(shí)摘除殘花序,每隔2至3年進(jìn)行一次更新修剪,剪去枯枝或老弱枝條,并在每年春無(wú)發(fā)芽前施一次腐熟堆肥,促進(jìn)枝條生長(zhǎng),可提高觀賞效果。
園林用途:水馬桑枝葉繁茂,花色艷麗,潔瑩可愛(ài),是良好的觀賞灌木和切花材料,適于庭園角隅、池畔群植、花叢配植、假山點(diǎn)綴,或叢植于常綠林緣。對(duì)氯化氫抗性強(qiáng),還可用于污染源的工廠綠化。