水馬桑為忍冬科錦帶花屬落葉灌木。小枝梢呈四方形，褐色無(wú)毛;葉對(duì)生，有鋸齒，薄紙質(zhì)，橢圓狀卵形，長(zhǎng)6至14厘米，寬3 .5至7厘米，先端漸尖，基部略圓;花單生或簇生為聚傘花序，生側(cè)短枝頂;花冠鐘形，白色間淡紅色，長(zhǎng)3厘米，裂片開(kāi)展;花期5至6月，果實(shí)成熟期8月，果長(zhǎng)筒形，種子具窄翅。分布于我國(guó)的長(zhǎng)江中下游以南，生長(zhǎng)于海拔700至1500米的陽(yáng)坡、灌叢和林緣。
習(xí)性：水馬桑喜光耐寒，適應(yīng)性強(qiáng)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，能耐瘠薄土壤，適生于深厚肥沃、濕潤(rùn)而腐殖質(zhì)豐富的壤土中，萌芽力、萌蘗力強(qiáng)，生長(zhǎng)迅速。
繁殖栽培：水馬桑因種子細(xì)小，不易采收，常用分株、扦插來(lái)繁殖。分株法，可在早春結(jié)合移栽進(jìn)行。若用扦插法，休眠枝應(yīng)在春季2 至3月露地進(jìn)行，半木質(zhì)的嫩枝于6至7月，在蔭棚下進(jìn)行，成活率很高。栽培管理十分容易，生長(zhǎng)迅速，病蟲(chóng)害少，每年花謝后及時(shí)摘除殘花序，每隔2至3年進(jìn)行一次更新修剪，剪去枯枝或老弱枝條，并在每年春無(wú)發(fā)芽前施一次腐熟堆肥，促進(jìn)枝條生長(zhǎng)，可提高觀賞效果。
園林用途：水馬桑枝葉繁茂，花色艷麗，潔瑩可愛(ài)，是良好的觀賞灌木和切花材料，適于庭園角隅、池畔群植、花叢配植、假山點(diǎn)綴，或叢植于常綠林緣。對(duì)氯化氫抗性強(qiáng)，還可用于污染源的工廠綠化。