茶的特性和生態(tài)環(huán)境密切相關(guān)。茶的成分元素種類與含量是和生態(tài)環(huán)境中的成分元素相統(tǒng)一的。在目前已發(fā)現(xiàn)和獲得的在化學元素周期表中所列的一百多種元素中，自然界存在的約為92種。已知只有25種左右，是一般生命物質(zhì)的主要成分。茶樹的各器官中曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的，約為33種。除極少數(shù)的幾種外，一般的生命物質(zhì)元素都存在于茶中。此外，有幾種元素，如鈹、銀、釩、鉍鋇等也曾在茶中發(fā)現(xiàn)。有些元素，例如氟，在一般植物中含量極徽，而在茶中含量可達20～2500ppm。
硒在一般植物中含量也極少，但在茶葉中含量可達3ppm以上（見左圖）。 為了方便了解茶葉成分元素的含量和一般植物成分元素含量的差異，特將一般植物成分元素含量及茶葉成分元素含量比較如下表： 從化學元素周期表與茶的成分元素圖中可以看出，茶葉中所含化學元素的種類，絕大部分都集中在周期表的第一、第二、第三、第四周期。特別是碳、氫、氧、氮四個大量元素，含量共占95％左右，它們都集中在第一、第二周期。這些元素在植物的進化過程中起到重要甚至是關(guān)鍵的作用，完全不是偶然的。這些元素，特別是碳、氫、氧、氮，都是原子序數(shù)小、原子量較小的元素。小原子的核外電子比大原子的核外電子抱得更緊，它們的互相作用所形成的化合鍵比較大原子更加強而有力，這是生命物質(zhì)中元素集中在最前面幾個周期的緣故。 更重要的是像碳、氫、氧、氮這樣的小原子，它們的核外電子雖然抱得很緊，但它們一般與相應(yīng)的原子化合都產(chǎn)生共價鍵。共價鍵是一種能更好地適應(yīng)生命物質(zhì)合成和轉(zhuǎn)化，完成體內(nèi)物質(zhì)代謝的化合鍵。它比另一種化合健，強固結(jié)合的離子鍵要靈活得多，能自由地在生物體內(nèi)進行合成、裂解、轉(zhuǎn)化，形成五光十色的紛繁的生物物質(zhì)。至于離子健，原子之間結(jié)合得很牢固，它所結(jié)合形成的化合物，非常穩(wěn)定，形成和裂解這樣化合物所需要的能量都很大，超越生物體所能承擔的極限。也就由于這種原因，茶樹器官中，特別是茶葉中它們在形成豐富多采、種類繁多的各種化合物過程中，起著重要的作用。